PM2.5如何引發心臟病的？

過去的幾十年里，科學家們一點一滴地積累起關於空氣污染如何威脅人類健康的新認識。他們的注意力大多集中在肺部疾病，包括癌症上面。對空氣污染具體危害的認識越來越多，但是對污染的控制和治理卻顯得舉步維艱。面對空氣污染，人類的心臟比肺更脆弱。

城市中的空氣包含有氣體、粉塵等大量污染物，最近幾年，PM2.5，也就是大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物，得到廣泛關注。小顆粒造成的空氣污染和心血管疾病相關，而心血管疾病會導致早逝。但是目前仍然不清楚吸入肺的納米顆粒如何影響血管及心臟。

在一個覆蓋五大洲的研究中，研究者做了100多項研究，綜合更多的統計數據和更大的樣品，計算心臟病風險與粉塵、臭氧、一氧化氮、一氧化碳和二氧化硫等空氣中大多數污染物的關係。他們發現，對於除了臭氧以外的大多數空氣污染物，即便是少於7天時間的暴露也會增加心臟病並發的概率。對於粉塵而言，空氣中每增加1微升的濃度，將增加2.5%的心臟病幾率。這就意味著，如果一個城市中粉塵顆粒的濃度達到10微克/立方米，而臨近城市的濃度達到20微克/立方米，該城市中患心臟病的幾率要比第一個城市增加2.5%。

一些科學家此前已經懷疑納米顆粒可以通過肺部進入血液，但是在人體收集支持這一猜想的證據異常困難。因此，為了追蹤吸入的金納米顆粒的命運，英國愛丁堡大學的Mark Miller及其同事與荷蘭國家公共衛生與環境健康研究所的合作者使用了一系列特殊的技術。在這項新研究中，12個手術病人、14名健康志願者及7隻老鼠吸入了金納米顆粒，該納米顆粒已經安全應用於藥物輸送和醫學成像中。這些老鼠和人在接觸金納米顆粒之後不久其血液和尿液中就發現了金納米顆粒。這些納米顆粒似乎偏向於聚集在炎症血管部位，包括有中風風險的病人的頸動脈斑塊處。研究人員認為，這項發現表明納米顆粒可以通過肺部進入血液，併到達心血管系統中的敏感部位，因此納米顆粒可能會增加中風甚至心臟病的風險。

一些顆粒直接從特定的來源釋放出來，而其他顆粒在大氣中形成複雜的化學反應。一些顆粒，如灰塵，污垢，煙灰或煙霧，大到足以用肉眼看到。其他的很小，只能用電子顯微鏡檢測。直徑小於10微米的顆粒構成最大的問題，因為它們可以深入肺部。世界衛生組織認為這些顆粒是主要的健康問題，是造成過早死亡的主要原因。

空氣污染是一種可控的心血管危險因素，對於污染的治理才是治本之道。這不僅需要國際、政府和社會層面的積極干預，更需要衛生部門和個人的教育，特別是易感人群對危害的知曉，儘可能避免危害的發生。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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