漲知識：世界上最早的深海潛水器原來只是一個能載人的金屬球！

1960年1月14日，瑞士物理學家雅克·皮卡德和美國海軍人員沃爾什，乘深海潛水船"的里雅斯特號"下潛到馬里亞納海溝的底部，達到11公里多的深度。

人類潛水的夢想，早已有之。

1871年，法國作家儒勒·凡爾納出版的《海底兩萬里》受到了許多讀者的追捧，但在那時，人們力不從心，儘管對潛艇的研製有了一些嘗試。但，海底兩萬里，仍是人們無法企及的目標。別的不說，光是海水巨大的壓力，就是無法克服的。

深海潛水器，最初是個球。

1877年出生的威廉·貝比是紐約著名的探險家與生物學家，他在成名後又將興趣轉到了深海探索上。隨後，貝比在報紙上發表文章，遇到了與之有同一想法的年輕設計師奧蒂斯·巴頓，他們一拍即合，決定把這件事做下去。

他們製造的這個潛水球是由鑄鐵造成的，裡面備有自供氧氣筒，而人呼吸出來的濕氣和二氧化碳，分別由氯化鈣和鹼石灰吸收。潛水球上有3個圓柱體的窗檯，像小型炮一樣從球面上凸出來。

潛水球被懸掛在一根1068米長、2厘米粗的鐵索上，利用滑輪和索具將它慢慢放入水中。鐵索上還包裹著電話線和電線，為水下的潛水者提供通訊和電源。當然，上來的時候也要靠鐵索把潛水球吊上來。

二戰結束後，皮卡德在比利時國家科研基金會的資助下，建成了第一艘「水下氣球」式「弗恩斯」III號深潛器。1948年11月3日，他的深潛器緩緩潛入水中。深潛器的載人艙是一個直徑為2米的鋼製球殼；除了控制儀器外，球殼內僅僅能夠擠下兩個人；

載人艙與一個裝有2.8萬加侖汽油的油箱相連，以產生足夠的浮力。與載人艙相連的還有充水的氣箱和被電磁力吸附的鐵塊。深潛器上浮時通過排出球內的水和拋棄鐵塊來實現；下潛時則靠排出汽油，在剩餘的油箱空間注滿海水，以增加重量。使人類向深海探索的歷程跨入一個嶄新的紀元。

1951年，皮卡德帶領兒子傑昆斯·皮卡德來到義大利港口城市的里雅斯特，在瑞典有關部門的支持下設計他的第二艘深海潛水器。並將它命名為「的里雅斯特」號。

1953年，皮卡德父子駕駛著「的里雅斯特」號潛入1088米深的海底。第二次在第勒尼安海，皮卡德父子乘坐深潛器達到3048米深的海中，又一次創下了人類深海潛水的新紀錄。同年9月，「的里雅斯特」號第三次載著皮卡德父子在地中海下潛到3150米的深處。

1955年，美國海洋科學家乘坐「的里雅斯特」號遨遊海底。

1958年，「的里雅斯特」號以高價轉賣給美國海軍。在皮卡德父子的直接領導下，美國海軍從德國購置了一種耐壓強度更高的克虜伯球，建造新型的「的里雅斯特」號深潛器。新的「的里雅斯特」號首次試潛就潛到5600米的深度；第二年又潛深到7315米。

到達海底最深處，10916米~

1960年，美國利用新研製的潛水器首次潛入世界大洋中最深的海溝—馬里亞納海溝，最大潛水深度為10916米。皮卡德父子實現了他們的最終夢想，成為深潛器設計最成功的人和傳奇式的英雄。

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