二戰前的黑科技、美國海軍的「空中飛行航母」：浮空飛艇

「飛艇」

是在飛機大行其道之前，人類最重要和最常見的一種飛行器。飛艇屬於「浮空器」，填充氣體（如氫氣或氦氣）輕於空氣以求升力，加之推進動力，體積一般很大。在一戰時，德國的齊柏林飛艇率先運用到軍事領域，對英、法、俄都進行過較為成功的遠程戰略轟炸，其採用硬克的密閉空間填充是氫氣。所以現在一提起飛艇，很多人都會想起著名的德國「齊柏林」飛艇。但其實是在飛艇領域，美國才是真正的王者。比如，美國在二戰前，依靠自身強大的航空工業，建造了兩艘被譽為「空中飛行航母」的美國海軍「阿克倫號」（USS Akron ZRS-4）和「梅肯號」（USS Macon ZRS-5）飛艇！

先來說說美國海軍存放這兩艘「空中飛行航母」的機庫。「阿克倫號」的機庫位於美國俄亥俄州（Ohio）北部城市阿克倫城（City of Akron），「梅肯號」的機庫位於美國矽谷的山景城（Mountain View）和桑尼維爾（Sunnyvale）之間，兩地現在都是著名的旅遊景點用於休閑娛樂。

其機庫有198英尺（60米）高，308英尺寬。兩面的牆向內傾斜，兩頭各有一對能對開的滑門，它們與弧形的頂棚自然銜接，好像是一座教堂的圓屋頂。它的底部覆蓋了八英畝的地面，有七個美式足球場地那麼大。開關它的兩扇門的都需要由150馬力的馬達完成。

▲「阿克倫號」的機庫現在成了阿克倫城的城市名片之一

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「梅肯號」的機庫位也仍被美國保留用於旅遊觀光，休閑娛樂

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「梅肯號」和他的大機庫

說起美國的飛艇，其實跟德國淵源很深。一戰後，美國開始向齊柏林公司購買飛艇，並逐步消化技術，製造自己的飛艇。美國還掌握當時獨步全球的氦氣技術，氦氣比氫氣要安全，屬於惰性氣體。經過自己摸索製造幾代飛艇之後，就有了後來的「阿克倫號」和「梅肯號」飛艇。

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「阿克倫號」飛行在曼哈頓上空，據統計當時有幾十萬人觀看

舷號ZRS-4的「阿克倫號」與舷號ZRS-5「梅肯號」互為姊妹艦。前者略早一些，被譽為人類歷史上第二大浮空奇蹟，人類歷史上第一種軍用實用型「空中飛行航母」。前者於1931年9月25日首飛，而後者於1933年6月23日交付美國海軍。而有意思的是，美國海軍在兩個飛艇首飛時採用了和艦船下水相同的儀式，敲香檳等一個都沒少！

「阿克倫號」總長度239米（比「梅肯號」短1米）。兩艦的其餘配置基本沒有太大的區別，但「梅肯號」使用的材料和骨架更先進更合理，速度更快，直徑都達到了40米，有堅固的鋁合金外殼，容積達18萬立方米，裡面是12個充滿氦氣的大隔間。儘管總重都達到了200噸，但由於採用8台動力強勁的德國的邁巴赫420KW汽油發動機，飛艇每小時的飛行速度仍可達到100-130公里，搭載5架F9C-2「雀鷹」偵察機。

F9C-2「雀鷹」偵察機是專門為飛艇研製一型單發單座雙翼機構偵察機，所以包括原型機在內總共生產了10架。機長6.27米，翼展7.75米，機高3.34米，空重961千克，發動機為萊特R-975-22風冷438馬力（327千瓦）星型引擎，最大起飛重量1,262千克，最大飛行速度283千米每小時，最大航程475千米，配備兩挺7.62mm勃朗寧航空速射機槍。最體來說，該機體積小，重量輕，因為有「母艦」的原因，留空時間並不需要很長。

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從「梅肯號」上航拍的「雀鷹」偵察機

作為母艦的子機，該機可釋放可回收，回收方式採用類似蘇聯特勃-3的「鞦韆」式弔掛機構，飛機航速必須與飛艇保持一致然後接近「鞦韆」吊鉤，把自己飛機上的固定著艦鉤套進「鞦韆」的圓環內。與此同時，飛艇上的回收人員會放下回收架固定住飛機機身，一旦回收架和機身「對接」完畢，飛行員的任務即告完成。之後就是啟動吊車，把飛機「吊」回飛艇內的機庫里。

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回收「雀鷹」偵察機

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飛行員必須飛機與飛艇保持航速一致，然後接近「鞦韆」吊鉤

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飛行員用掛鉤精準對接「鞦韆」吊架，艇上的工作人員鎖緊掛鉤

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「雀鷹」偵察機在吊艙中

這兩艘在美國海軍被譽為「艦」的飛艇，其構想與推動都是來與於卡爾·文森（Carl Vinson）。提起這個人資深軍迷可能知道，作為同時擔任過美國眾議院軍事委員會以及海軍委員會主席的資深政治家，他推動美國核動力航空母艦的建造，並促成了世界第一艘核動力航空母艦「企業」號的下水，因此尼米茲級核動力航空母艦中有一艘是以他的名字命名，即卡爾·文森號（CVN70）。

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卡爾.文森（Carl Vinson）

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以非總統名字命名的第三艘尼米茲級核動力航空母艦「卡爾.文森號」

美國海軍主要用這兩艘飛艇為太平洋艦隊提供偵查與預警。這種可飛行11000公里，且飛行高度可達6000-7000米，又自帶子機和「偵查間諜吊艙」的「空中飛行航母」，偵查效果又到底如何呢？

1934年7月，羅斯福總統乘坐「休斯頓」號巡洋艦去夏威夷，這個行動是秘密的。「梅肯號」的艦長赫伯特·韋利（Herbert Wiley）得知這一消息後，在不知其航線的情況下，決定拿「休斯頓」號巡洋艦當做假想敵搞演習，要飛行員在茫茫太平洋上尋找總統的艦隊。當時飛艇上並還沒有雷達，只能靠目視搜索，茫茫大海難度可想而知。但最終功夫不負有心人，「雀鷹」偵察機的飛行員找到了總統的艦隊。但是愛出風頭的飛行員採用了「俯衝轟炸」的戰術動作，為總統空投了一份當天的報紙，表現甚是囂張。有人要把「梅肯」號的艇長告上軍事法庭，但羅斯福總統卻並不生氣，因為這證明了「空中飛行航母」的偵察能力確實很強。

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飛艇都可以從高空懸墜「間諜吊艙」用於偵查，兩艘姊妹艦也同樣具備，但是高空作業非常危險！

不幸的是，後來「阿克倫」號（ZRS-4）和「梅肯」號（ZRS-5）相繼因為遇到了大氣湍流而墜毀。「阿克倫」號於1933年4月3日墜毀於海面，艇上76名成員中，包括艇長和乘坐該艇的莫菲特少將的73人遇難，只有三人倖存！該事故也是人類歷史上浮空器事故中最嚴重的一次，超過了德國「興登堡」號空難36人遇難（包括地面1人）的記錄！「梅肯號」也於1935年2月12日墜毀於海面，所幸艇員大部分被救起，只有兩名人員遇難。美國在兩挺相繼墜毀後也暫停了一切關於「空中航母」的計劃！

本文為築壘地域

與文匯報聯合創作

，主編原廓，作者武備君。任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。

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