從 I/O 大會看谷歌如何推動 VR/AR 的生態發展和技術邊界 | Google I/O 2017

谷歌的 VR/AR 故事，一切還要從 Carboard 說起。

三年前，Google I/O 大會上推出 Cardboard 紙盒眼鏡，你可以自己拼裝，把手機放進去觀看 360 度的視頻，或是玩一款小遊戲。當時所有人都以為谷歌在跟大家看玩笑，後來的故事眾所周知，便宜但不廉價的 Cardboard 讓更多的人知道 VR，同時 1000萬（谷歌官方 2017 年3 月宣布的數據）的銷量證明，谷歌對 Cardboard，也可以說對 VR 非常認真。

彼時，Facebook 剛剛以 20 億美金收購 Oculus （後來經過官司事件爆出收購價為 30 億美金），引起國內外對 VR 的追捧。2015 年，包括蘋果、微軟等在內的各大廠商相繼在 VR、AR 領域投資布局，申請專利，或是推出產品。谷歌也不著急，這一年的 Google I/O 上繼續升級 Cardboard，並且開始注重豐富 VR 內容，比如 YouTube 支持 360 度全景視頻，並推出由 16 台相機構成的 Jump 拍攝平台。

隨後 2016 年的 Google I/O 上，谷歌終於發布了移動 VR 平台 Daydream，同年 10 月，Cardboard 的升級版 VR 眼鏡 Daydream View 也正式推出，與此同時，谷歌還宣布與一些手機廠商合作推出支持 Daydream 的手機。但是，一年過去了，與 Cardboard 相比，Daydeam View 並沒有賣出去多少，當時承諾的手機也未能按時登場。

不過，2017 年 Google I/O 向我們多方面地展現了谷歌對 VR/ AR 的態度。

在首場主題演講上，谷歌 VR/AR 副總裁 Clay Bavor 宣布與高通合作推出可支持 Daydream 平台的一體機，而 HTC 和聯想也將參考該一體機的設計方案，推出自家的消費級設備。儘管 Clay 只展示了一體機的概念圖，並未公布任何具體信息，但據外媒報道，谷歌有望採用今年高通剛發布驍龍 835 VR 平台。該一體機的價格可能跟 Oculus 和 HTC Vive 的價格接近，即 600~700 美元之間。發布時間是今年後半年。一位谷歌發言人表示，「一體機的價格是根據 OEM 商使用的屏幕決定的，跟 PC 端頭盔的價格接近，這還節省了 PC 成本。」

比起硬體，軟體的發布和更新則更引人注目。

首先是 Seurat 渲染技術。

谷歌表示，該技術不僅能為移動 VR 帶來高質量的 CGI（電腦圖像界面）資源，還能讓設備處理的數據更少，這也是現在其他光場方法要克服的難題。據雷鋒網了解，Seurat 是為了專門處理超高質量的 CGI 研發（甚至連高端的 PC VR 設備都無法實時運行），使這些高質量的視覺畫面能順暢地在移動 VR 設備上運行。

據介紹，Seurat 利用被稱為平面光場（surface light-fields）的東西，這其中涉及創建原始的超高質量資源，為玩家定義查看區域，然後在該區域內找到可能的角度樣本，從而確保在區域中看到所有的事物。

高質量的資源被壓縮成數量很少的模塊，少到可以在移動 VR 設備上順暢運行，同時還能保證高質量的資源，甚至包括透視修正的反射高光。谷歌工程師向媒體透露說，最初由盧卡斯影業製作的 VR 版《Rogue One Scene》其原始高清畫面由 5000 萬三角型態構成，甚至是性能強大的 PC 也難以流暢運行。但是經 Seurat 優化後，將三角型態減少為 7 萬個，從而可以在 Daydream 上輕鬆運行完整的 3D 畫面。

其次，谷歌發布一個 Inside-out 位置追蹤系統，並將其稱為「WorldSense」。

雷鋒網也發文表示，該追蹤系統將加入到一體機中，谷歌稱，與此前的 Daydream View 相比，該技術將極大提升 VR 體驗，實現 6DOF 的定位。先前的 Daydeam 設備主要依賴於手機，只能追蹤頭部的轉動。而「World Sense」將能檢測到頭部在 VR 里的移動，如前後上下。

在一段演示動畫中，WorldSense 不僅能實現 Inside-out 追蹤追蹤，還能描繪出用戶周圍的環境。你可以看到桌上物體被檢測到時，呈現出幾何形狀，同時這些物體的體積也隨著角度變化而實時更新。Backchannel 的記者表示，他在谷歌總部體驗過這款一體機後，覺得比 Daydream View 和 Gear VR 都更流暢，而其中的秘密武器就在於「WorldSense」，它可以追蹤頭部的移動，並且保持較低的延遲。

另外，還有一項技術是 VPS （視覺定位服務），該技術來自 Tango 團隊，之後將引入新 Tango 產品和一體機中。Bavor 在現場展示了一段視頻對 VPS 進行詳細的解釋。 視頻中，系統通過一系列視覺特徵點在室內進行導航，並通過新舊觀察點的比較來確定物體位置。如此一來，手機就也能實現空間位置中的厘米級精準定位。所以，如果說 GPS 可以指引我們進門，那麼之後就得靠 VPS 來準確定位我們需要尋找的物品。

隨著安卓O的發布，今年 Daydream 平台也更新到了 2.0 版本，被稱作 Daydream Euphrates。

最早安卓系統是為觸屏設備設計的，但現在既要支持手機，也要支持一體機，新的安卓系統和 Daydream 將有更好的融合。Daydream 2.0 主要涉及到 Daydream Home、Daydream Cast、Daydream Sharing，同時圖像、音效、性能方面也有一些更新。

一切的一切還是圍繞著 Daydream 平台，雷鋒網覺得谷歌的這些動作似乎也在一步步驗證著早先媒體們的預測：「把 Daydream 變成 VR/AR 的『安卓』」。

那麼，為什麼從 Cardboard 開始 ？

在外媒 Backchannel 的一篇報道中，開頭便寫道：「在矽谷，沒有人像 Clay Bavor 一樣如此熱愛虛擬現實，相信它是未來。」 作為谷歌 VR/AR 副總裁，從 Cardboard 開始，他便一直努力推動谷歌在該領域的發展。

他表示，推出便宜，甚至幾乎免費送出的 Cardboard 經過慎重的考慮，而且十分必要，因為更好的 VR 體驗來自於更高端的 VR 頭盔，但是現在高端設備的價格還無法令數百萬的消費者接受。他說：

「我們可以打造一款售價 2000 美金的終極 VR 頭盔，這是不是很厲害呢？當然，我們的實驗室里已經有了，但是它對人們嘗試和購買 VR 設備毫無意義。」

顯然，那時還沒有足夠的技術使 VR 成為主流，應用於日常各個領域。但 Cardboard 之後，Bavor 覺得 VR 體驗應該變得更好。他曾在博客中這樣描述，現在的 VR 設備是一種將手機部件重新拼裝的方案，「就像我們把自行車和汽車的零部件拿來造飛機。」

而 Bavor 認為「你不需要另一部手機，也不需要一台 PC，更不需要將它們插入任何事物中。你所需要的 VR 就是頭盔本身。」所以，一體機出現了。

與 VR 相對的是 AR，今年穀歌也展示了 AR 的一些成果。Bavor 認為 VR 和 AR 不是敵對的，反而將二者統稱為沉浸式計算，用他一句話概括來說：「VR 可以把你放到任何地方；AR 則把任何事物帶給你（VR can put you anywhere; AR can bring anything to you.）。

Tango 團隊的技術總監 Johnny Lee（早先負責微軟 Kinect 項目）稱，「AR 把燈關了就是 VR（VR is AR with lights turned off）。」大會期間，谷歌演示了一款名為 Expeditions AR 的教育類的軟體。學生們使用 Cardboard 分享由老師操控的 VR 實地考察。將手機放在自拍桿上，學生可以在教室里查看虛擬物體，像星球、DNA 等。

儘管 VR/AR 上谷歌取得不少成果，但人們還是會想起那個失敗的「Google Glass」。

但談到 Googe Glass，Bavor 表示：

「願景是正確的，但是你所能看到的，和當下技術的發展兩者沒有匹配。或許當時 Google Glass 想要實現的事情有些多。」

他還認為，Glass 秘密研發的時間太長了，以至於公司無視了人們對這款產品的意見。

「我領導這支團隊和 VR 的信念之一就是，從產品研發中吸取經驗，並且從人們對使用產品的反饋中吸取經驗。（One of） 」

他也說了讓我們耐心些。「這不是一蹴而就的事情，重要的是，人們要理解產品發展的規律。」

他相信，付出是值得的。未來，應用將會變得很重要，就像今天我們手機上的那些應用。 改變信息傳遞的方式是谷歌的核心任務。人們不只是想接受谷歌提供的信息洪水中，人們將會「體驗」它。他和他的同事們依然相信 VR/AR 將變成數字現實，像PC，然後圖像界面，到現在的手機。「這將成為我們感知世界穿越世界、與世界交互的方式。」

當然，他並不認為人們短時間內對 VR 的發展期望將導致第二次 VR 寒冬。

「90 年代時人們對 VR 有過狂熱，但那時體驗過 VR 的人，沒人會稱其為瞬間傳送。今天，我們已經跨過這個門檻了，對 VR 的熱情同當時一樣，但技術基礎則完全是不同的級別了。 」

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