「揚州瘦馬」：明清「二奶」預備隊

過去有錢人家都時興納妾，一些人看中了這裡面的「商機」，將小姑娘分為三六九等，稱作「瘦馬」，如同牲口一樣買賣。明清時的揚州城成了集中營，「揚州瘦馬」因而名噪天下……

「揚州瘦馬」與馬無關，指的是明清時期的揚州美女。那時鹽業是朝廷的主要經濟命脈，揚州鹽商富可敵國，衣食住行樣樣精緻，大把銀子堆在家裡，已經想不出用什麼法子來花了。

於是，明朝伊始，揚州出現了一些有別於秦樓楚館的教坊，專門調教年輕女子，預備嫁給富商作小妾。那些衣食無著的貧寒人家，不得不賣掉自己生養的女兒，跟賣入青樓差不多，差別在於條件優越的可以踏入豪門成為富家姨太太。

富商們對於豐乳肥臀的美女已經麻木了，瘦小、柔弱的女子便成為獵奇的目標。教坊特意訓練年輕女子的形體，以瘦為美，因此被稱為「揚州瘦馬」。

光有形體瘦弱還不夠。瘦馬的舉止投足、一顰一笑，都必須嚴格符合鹽商的審美趣味。譬如走路要輕，不可發出響聲；要學會含情脈脈地偷看等等。這樣「養」出來的瘦馬，賣得快，價錢也好。

依據先天條件，瘦馬被分為三六九等。一等資質的女孩，將被教授「彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧」，以及精細的化妝技巧和形體訓練。

二等資質的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。

三等資質的女孩則不讓識字，只是習些女紅、裁剪，或是「油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝」，被培養成合格的主婦。

培訓班結束後，這些姑娘就像牲口一樣被販賣出去，買主可以像挑選商品一樣，先看形體，再觀膚色，連走路的姿勢、衣服的搭配、才藝的展示都要給買主看個明白，有時挑剔的買主要看上六七位。

並不是所有的瘦馬都能成功地嫁入富豪之家，有些被挑剩下的瘦馬不得不被送入煙花柳巷。在秦淮河畔，揚幫歌妓大多是瘦馬出身。而那些「有幸」被官宦富商、貴公子納為小妾的瘦馬，也並不見得從此就過上幸福美滿的生活，有的受到大太太的欺凌和折磨，含恨死去。但是那些「養」瘦馬的人口販子，卻是賺得盆滿缽滿：一位一等瘦馬能賣得1500兩以上的銀子。

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