托基的圖坦卡門：這位計程車司機，被製成了現代木乃伊

（※木乃伊圖片可能引起不適）

說到木乃伊，你會想到什麼？古埃及黑科技？對死而復生的渴望？還是那些恐怖片中的神秘詛咒？

不過我猜，這些聯想中並不會包括計程車司機，或是化學。木乃伊是遙遠古代的產物——但也並非完全如此。事實上，在2011年，一個現代人也被做成了木乃伊。這事兒是個化學家乾的，被做成木乃伊的人生前是一位出租汽車司機。

別害怕，這絕對不是什麼驚世駭俗的謀殺案。事實上，這位來自英國托基、名叫Alan Billis的計程車司機是同意捐獻遺體用於科研的志願者，而那位名叫Stephen Buckley的考古化學家則是熱衷木乃伊製作技術的研究者。

?

研究團隊與被木乃伊化的志願者遺體研究團隊與被木乃伊化的志願者遺體

?

古埃及人的木乃伊是怎麼做出來的？在那個技術尚不發達的時代，他們如何依靠香料、蠟質和泡鹼（一種天然形成的混合鹽類，主要成分是碳酸鈉、碳酸氫鈉，兼有少量氯化鈉和硫酸鈉）就把屍體保存得如此完好？事實上，人們一直對這個問題的細節了解甚少。而在21世紀重現木乃伊，就是研究者們為弄清這些問題而做的努力。

Stephen Buckley是個痴迷於古埃及文化的化學研究者，他用化學家獨有的方式——比如說氣相色譜-質譜法——分析著那些歷史的遺迹。

?

?

在工作中，他重要的研究對象就是木乃伊了。他們會用X光檢查木乃伊身體的內部狀況。在X光檢查中，研究者們發現了一個耐人尋味的現象——在木乃伊的肢體內部，能夠觀察到「雪花狀」的鹽類沉積結構（a so-called 「snowflake」 effect）。製作木乃伊時會使用泡鹼來給屍體脫水，之前很多關於泡鹼使用的說法都提到這些鹽類是以乾燥狀態投入使用，而 Buckley 卻指出，「雪花狀」的結構提示，實際上屍體是被浸泡在了鹽類溶液當中。

那麼，這種新觀點是否正確呢？研究者們需要一些實驗來驗證。首先， Buckley用豬的屍體進行了實驗。經過數百次測試之後，看起來他的理論是說對了——雪花狀的結構出現了。

不過豬的屍體畢竟與人類還是相當不同，那些人類木乃伊又是怎樣呢？帶著這樣的想法，他們決定招募願意捐獻遺體的志願者，並進行重現人類木乃伊的試驗。最終，他們就遇到了Alan Billis，「唯一一個慕名而來的人」。

2011年，這位志願者因為肺癌不幸去世。在此之後，研究團隊開始著手將幾十年研究所獲得的木乃伊製作知識在他身上用於實踐。Buckley首先在死者身上覆蓋上松脂、蜂蠟和芝麻油，接下來將它浸浴在泡鹼鹽溶液中。經過乾燥處理後，這位司機的遺體被纏上塗有油、樹脂和香料的亞麻繃帶。

這次試驗的結果非常成功：當摘下繃帶時，研究者們看到 Billis 的面貌得以完好保存。 Buckley主張的鹽溶液看起來效果很好。現在， 木乃伊Billis被陳列在Gordon病理博物館（Gordon Museum of Pathology at King』s College London）中。

當然， Buckley並不滿足於此。在那之後，他依然不斷進行研究，刷新著人們對木乃伊的認識。

這次試驗過程被拍攝記錄了下來，做成了名為「 Mummifying Alan: Egypt』s last secret 」的電視紀錄片。在片中，志願者 Billis在去世之前說起了他的孫輩：「他們或許會在學校告訴別人，我爺爺是個法老——我想這就是我留下的遺產。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！