明代大學士的小農莊，卻成為現代上海最繁華的標誌！

徐光啟（1562～1633年），字子先，號玄扈，是上海歷史上最有影響的人物之一。他出身寒門，自幼勤奮好學，早年曾在上海龍華寺求學，1604年考中進士，同年選為翰林院庶吉士，最高官至太子少保禮部尚書兼文淵閣大學士。然而身居要職並不是後人紀念他的主要原因，徐光啟的偉大功績在於：作為中國近代科學的先驅，他一生對總結中國傳統科學和傳播西學作出了卓著的貢獻，是中國科學史和文化史上的劃時代人物。

徐光啟最早接觸西學是在廣東教書期間，他閱讀了義大利傳教士利瑪竇的《山海輿地圖》，對西方科學知識產生了濃厚興趣。1600年春赴北京應試途中，他在南京結識利瑪竇成為好友，從政之餘虛心向利瑪竇學習歐洲的科學知識，並與利瑪竇合作，在1607年翻譯出了《幾何原本》的前6卷，以後又合譯出《測量法義》，同時還結合中國傳統的《周髀算經》、《九章算術》，撰寫了《測量異同》、《勾股義》等著作。

徐光啟徜徉在中西科學的海洋之中，如同一個饑渴的嬰兒吮吸著母乳，如醉如痴。他與西方傳教士合作研究天文儀器，主持編譯《崇禎曆書》；學習西方水利，編成《泰西水法》；重視農業，著有《農政全書》；研究軍事，主張用先進的火器裝備軍隊……

徐光啟一生為官廉正，學貫中西，終生從事天文、曆法、水利、測量、數學、農學等的研究，嘔心瀝血。1633年11月8日，徐光啟病逝，崇禎皇帝聞訊停朝三天，特地為他賜祭，追贈為「太子少保」，謚號「文定」。轉年，朝廷派遣專使護靈柩歸葬上海，暫厝於縣城南門外雙園別墅，7年後（1641年）葬於現址（城西南徐家匯土山灣西北處），以後其子孫定居於此，地名遂稱「徐家匯」。

徐家匯是上海四大城市副中心之一，也是上海十大商業中心之一，東起宛平路，西至宜山路，北起廣元路，南至零陵路，佔地面積4.04平方公里。徐家匯商業中心規劃於1988年，整個工程共分三期，於1992年啟動一期工程，至20世紀末建成。區域內的電腦市場分布十分密集，商品十分豐富，消費群體廣泛，因此徐家匯也成為了上海市民購買電腦、數碼產品的地區之一。同時，區域內也有許多經營奢侈品、中高檔服飾、各種娛樂、餐飲行業的商家。作為上海十大商業中心之一，徐家匯與五角場、南京東路、南京西路、淮海中路、四川北路、豫園、不夜城、浦東新上海商城以及中山公園等齊名。徐家匯亦為上海2040規劃中的中央活動區的一個組成部分。殖民租界時代，徐家匯位於租界與華界的交界處。

上海的徐家匯，寬泛而言，北至廣元路，東至宛平路，南至南丹路或斜土路，是今日繁華的商業中心。但是在晚明時期，這裡不過是上海縣郊區的一個普通村落，並不起眼。直至文淵閣大學士徐光啟於此建農莊別業，逝世後又安葬於此，其後輩為其築廬守墓，這裡才逐漸為世人所知。

此後，徐氏家族有一支在此代代繁衍，形成村落，名為「徐家厙」。又因此處為法華涇、肇嘉浜和漕河涇三水相匯之地，船運交通便利，而徐家一部分族群在這裡集聚，周邊多為徐家土地，所以此處又被鄉里稱作「徐家匯」。清咸豐十年（1860年）後，太平軍進軍上海，四鄉的難民雲集此地，使得地區人口劇增，隨後城鄉菜農商販也紛至沓來，遂成集市，因此地傍徐家匯村落而得名「徐鎮」，也就是徐家匯鎮。

徐家匯是上海近代化過程中的文化重鎮。交通大學發端於此。徐家匯藏書樓是中國最早最完備的圖書館；依納爵公學（徐匯中學）是中國內地最早的新式中學；同治七年耶穌會士Pierre Marie Heude在此創立了自然博物館；1872年在徐家匯成立「江南科學委員會」。同年創立的徐家匯觀象台是中國最古老的氣象觀測站，號稱「遠東氣象第一台」。四年後，又成立了徐家匯土山灣印刷館。

新中國著名的上海電影製片廠和中國唱片廠也位於徐家匯。徐家匯的這些建築和機構書寫並見證了上海乃至中國近代文化的發展歷程。