加拿大社會實驗：基本收入能買來快樂嗎？

安省自由黨政府將在未來三年內耗資$1.5億，啟動備受爭議的基本收入（basic income）試點項目。除一個原住民試驗區尚未確定之外，Hamilton-Brantford地區、林賽（Lindsay）和雷灣（Thunder Bay）已經被確定為基本收入試驗區，這三個地區的4,000低收入人士有望中選，在三年內免費拿錢，單身人士每月可拿$1,416，一年則是$17,000，且不必交稅。

省長韋恩曾經表示，雖然這筆錢說不上奢侈，但將對人們的生活產生實質性的影響。安省希望通過這個試驗計劃來測試基本收入項目對低收入人士及家庭的實際影響及效果。比如拿到基本收入之後，低收入人士在生活中是否感覺到更少壓力、更少焦慮？是否願意重回學校深造，以便找到更好的工作？是否能過上更健康的生活，減少看醫生或去醫院的次數？試驗區的犯罪率是否下降，所在社區是否更加安全？等等。

更重要的問題是，這些拿基本收入的人會更快樂嗎？

毫無疑問，對無家可歸人士Leonard Crawford（下圖）而言，如果他拿到基本收入肯定會更快樂，這筆錢可以讓他的生活發生翻天覆地的變化。這名54歲的雷灣男子以前在麥當勞快餐店當清潔工，在一次工傷事故中傷背之後再也無法工作。由於無錢，他在祖屋中過了5年無水無電無暖氣的日子，最後因無錢交物業稅被市政府沒收了房屋，被迫流落街頭，最近才到一家庇護所暫時棲身。

現在他每天所做的事就是到處亂逛，有時與鄰居聊天，有時到圖書館打發時光，還說市府沒收並賣了他的房子，欠他的錢。目前他拿工傷賠償，每兩個才只有$300。他很希望自己能夠拿基本收入，找一處公寓安身，「儘快離開這個鬼地方（指庇護所）」。

另一對雷灣夫婦Brandy Childforever和John Childforever, 按照他們的年收入，也符合拿基本收入的條件：其中丈夫以前在超市Safeway上夜班，收入很低，現在在沃爾瑪打工，不僅是兼職工，而且拿最低時薪$11.40；妻子雖然時薪高一些，但工作很不穩定，隨時都可能失業。問題是他們育有4個男孩，每月的生活開支就很頭疼：

其中住廉租屋每月要交$960，電費$200，cable$200，手機$150，買車月供$535，車保$190，信用卡付賬$305，再把其它亂七八糟的加起來，每月開銷約需$2,636。這對夫婦有意把這個月支出明細寫在廚房的板板上，讓孩子們知道家庭開支情況。據悉，他們在付完賬單之後，每周只剩下$40左右來買一家六口的食物及雜貨...

Childforever夫婦很希望他們選中，成為拿基本收入的幸運者。他們表示，拿基本收入不僅可以償還部分債務，還可以創造條件，讓他們一家離開這個又破又髒的廉租屋，找間更好的房子住。他們說，目前住的房子實在住不下去了，地板到處是洞，房頂漏水，他們更擔心電線短路，有朝一日發生火災....

按照省府今夏開始的試驗計劃，單身人士每年可以拿到$17,000的基本收入，一對夫婦則是$24,027。申請資格則是兩種人：一是無法工作的人士，再是低收入人士。低收入界定為單身人士年收入不足$34,000，夫婦年收入不滿$48,000。

拿基本收入仍然可以繼續工作

安省社會服務廳長Jaczek女士表示，與其它國家的試驗計劃有所不同，安省的試驗計劃不是強迫拿基本收入的單身人士或夫婦不工作，而是鼓勵他們繼續工作。比如在芬蘭，拿基本收入者必須是失業人士，他們不能邊拿基本收入邊打工。

但在安省的計劃之下，如果拿基本收入的居民要想打工掙錢，那麼他們從工作中獲得收入之後，將導致他們所拿到的基本收入減少。也就是他們所賺工資中的一半，將從他們的基本收入中扣除。換句話說，拿基本收入者賺得越多，扣得也越多。

Jaczek女士指出，基本收入計劃不應變成養懶漢的項目，不鼓勵省民成天睡懶覺並無所事事。安省的試驗計劃其實是刺激人們去工作，或邊學習邊工作，或在學習後找更好的工作，改善自己或家庭的生活。再者，從社會效益而言，如果一個人既不工作又不學習，那麼就可能被邊緣化，就可能離群索居或更脫離社會，這不是安省試驗計劃的初衷。

給安省每人發錢做不到

這位社會服務廳長還說，目前尚不清楚用什麼標準來衡量安省試驗計劃是否成功，但省府想看到的是，拿基本收入人士和不拿基本收入者之間會有什麼顯著的差別。

在談到是否有可能給所有安省居民免費發錢時，這位廳長直言難以做到。她說基本收入之所以值得一試，是因為在安省有600,000人領取社會福利，每年這筆開支就高達$90億。而在拿基本收入之後，相關人士再不能領取其它社會福利。如果全安省民眾都拿基本收入，這個開支就太龐大了，沒有萬億元拿不下來。

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