微軟發布會前瞻：教育市場要的是便宜，夠用，能升級

北京時間今夜微軟將在紐約召開面向教育市場的新品發布會，網上已經提前泄露了主角——一款（可能是低價的）面向教育市場的筆記本電腦。時尚外觀，相對偏低的配置，還有一個首次亮相的 Windows 10 S 系統——也即此前所說的 Windows 10 Cloud。以下是在發布會開始之前的一個前瞻。

我認為 Windows 10 S 的發布將解答微軟去年底宣布的 ARM 運行 x86 應用的具體方式和應用情景問題。它肩負著很多使命——

· 向學生群體提供價格區間類似的 Chromebook 替代解決方案；

· 將 x86 應用收歸應用商店管理，使系統生態更可管可控；

· 讓 Windows 桌面版走入手機，成為手機、平板、PC、遊戲機、電視機等跨硬體的操作系統，挽回被谷歌蠶食的通用操作系統份額。

Windows 10 S 不是 Windows RT

目前為止的資料顯示，Windows 10 S 將會是 Windows 10 桌面版的簡化版，它能夠適用於 ARM 平台，而能安裝運行的僅限 Windows 應用商店應用。

然而，這裡必須得畫個重點：與當初不兼容 x86 的 Windows RT 不同，Windows 10 S （以流出的資料顯示）可以花錢升級到完整桌面版，該完整版則可以運行 X86 Legacy 程序。

因為，此時此刻 Windows 應用商店應用已經不僅限於 UWP 了，其中也包含轉制以後的 x86 應用。

早些時候，Win32 程序轉制 Win10 應用商店應用的關鍵工具桌面應用轉換器（Desktop App Converter）上架應用商店，使開發者很容易將之前的 Win32 程序轉換成在 Windows 商店上架，並且充分使用 Win10 應用的新特性，包括動態磁貼、消息通知中心、應用商店更新等等。

（註：早前國內媒體消息稱轉製為 UWP 是不確切的講法，只有能同時在 當前的 Windows 10 移動版、桌面版和將來的全息界面運行的才叫做「通用」Windows 應用 - 「Universal」 Windows Platform。）

一大波 Win32 轉制的 Win10 應用上架商店，包括Evernote、Arduino IDE、Double Twist、PhotoScape、MAGIX Movie Edit Pro、Virtual Robotics Kit、Relab、SQL Pro、Voya Media、Predicted Desire和korAccount等應用。其中 Evernote 的 Windows x86 版本引起了最大的關注，微軟也用它替代了 UWP 版 Evernote 在桌面版應用商店的位置。

僅運行商店應用更符合教學管理要求

從應用商店下載的 x86 應用不需要運行常見的安裝程序，當系統後台提示「剛安裝好了，請查看」就可以使用。刪除也不需要用卸載程序，在開始菜單找到應用，右鍵點卸載，確認一次後即可，過程與 UWP 應用相仿。

這種重新打包有效避免了學生自行下載安裝不需要的應用，或者繞過學校安裝的監控和家長控制應用，欺騙學校打卡系統等可能。要知道，很多美國學校選擇僅能聯網使用的Chromebook，一個當然是便宜，另一個也是因為它沒那麼多病毒和自由度的妖蛾子。

今後，學生不僅可以使用（很大概率上會是）免費的，全功能的 Office （相當於Windows RT當年的做法），更可以期待Adobe、AutoDesk等針對學生的大廠來一波轉制，學生不僅可以只安裝他們該安裝的軟體，這個軟體的授權甚至可以受應用商店的靈活管理，在學生離開學校後自動過期！

2016年Futuresource報告中顯示，Chromebook已經佔據了58%的教育市場份額，在所有購買Chromebook的用戶中，有超過73%的用戶將它用於教育工作。

僅僅能聯網的Chromebook已經可以滿足美國學生日常學習中的需求，比如分發作業、記錄筆記或是查閱資料，這還是建立在學生們更換他們Mac或Windows的傳統使用習慣的基礎上的——自己家可很少有機會用到Chrome系統。

那麼我們可以想像，一個集合本地存儲，x86高級工具軟體，（低價），可進階升級成完整功能的筆記本，學校家長擁有完善管理許可權的產品，將具備比Chromebook更大的競爭力。

從谷歌手裡搶回地盤

當前不少廠商已經將入門級Windows設備的售價做到了199美元，但Chromebook產品的平均售價更低，在100美元左右。如果微軟要改變自己在教育市場僅僅20%的市場份額，新產品的售價就必須與主流Chromebook持平。

而教育市場雖被蠶食，卻真不算微軟的心腹大患。要說什麼是當前最大的問題，那就是Android即將趕超Windows（桌面版），成為全球最流行的操作系統：Windows的市佔率從2012年的82%大幅下滑至38.6%，而Android在短短5年內從2.2%上升至37.4%。這真是令人不可想像的情況。

微軟觀察人士Paul Thurrott和Mary Jo Foley都爆料微軟計劃在本財年結束前（6月底）徹底告別半死不活的Windows手機業務。儘管我認為這背後有用桌面版 Windows 統一界面的後手，我們還是覺得這個未過河先拆橋的舉動，太過魯莽，也留下了太多遺憾。

總之，微軟的想法現在已經呼之欲出——將手機、平板這兩個獨立出來的品類重新回歸到大的PC品類定義之下，把它們重新定義為只不過是屏幕尺寸小一點和更小一點的PC。統一界面的消息我們也已經在其他媒體上看到傳聞，相信微軟也會用DPI縮放、摺疊屏幕、全息（Holographic）多管齊下的方法，方便x86在更小的屏幕上運行。一切都好的話，我們就有機會回到那個用Windows系統打電話的時代。

本文寫在發布會前幾小時，我希望最終產品定價是和Chromebook主力機型處於同一水平。鑒於它能升級為全功能PC（相當於當年的上網本），價格稍高點也可以接受；但如果定價和普通x86筆記本拉不開距離，這一盤好棋就下糟了。