谷歌地球非洲抗瘧疾：或拯救無數人生命

谷歌近年來攜手慈善機構，積極與其它學術和公共健康組織開展合作，運用谷歌地球引擎的機器學習技術開展瘧疾傳染源的精確定位工作。

上周二是世界防治瘧疾日。近年來，在全球醫療界和許多公辦與私營瘧疾防治項目的共同努力下，瘧疾防治工作取得了顯著進步。2010年至2015年，全球瘧疾發病率下降了21%，瘧疾致死率下降了29%。不過瘧疾至今仍是一種十分兇險的傳染病，據世界衛生組織近日發布的數據顯示，僅在2015年，全球就有2.12億例瘧疾病例，導致了近43萬人死亡。

要想有效對抗瘧疾等傳染性疾病，首先要精確定位這些疾病的傳播區域，從而準確切斷它們的傳播路徑。這樣一來，一些預防性的措施（如防蚊設施）和相關治療資源才能得到更精確的部署。著眼於這一目標，谷歌近年來攜手比爾和梅琳達蓋茨基金會、柯林頓健康倡議組織（CHAI）等慈善機構，積極與其它學術和公共健康組織開展合作，運用谷歌地球引擎的機器學習技術開展瘧疾傳染源的精確定位工作。

以上這些機構都參加了消滅瘧疾倡議組織（Malaria Eliminaiton Initiative）發起的DiSARM項目。該項目即將在非洲的史瓦濟蘭和辛巴威兩國試行。它主要通過谷歌地球引擎技術對瘧疾傳染源進行精確定位。DiSARM項目負責人、加州大學舊金山分校的流行病學和生物統計學教授休?斯特羅克解釋了谷歌地球引擎技術何以能夠幫助我們對抗這種疾病。

他在一次刊登在谷歌官方博客的採訪中表示：「在史瓦濟蘭和辛巴威，只要有人被確診得了瘧疾，工作人員就會前往感染髮生的村子，精確採集感染地點的GPS定位數據。不過只看這些定位點，你還無法準確判定該地區的瘧疾風險。你還需要通過衛星圖像結合當地的降水、氣溫、坡度、海拔等環境因素，因為這些因素都會影響到蚊蟲的繁殖和寄生蟲的發育。」

斯特羅克還指出，除了能夠繪製出高清的「瘧疾風險地圖」，谷歌地球引擎還使這些輔助性（但又十分重要）的數據變得更易於採集。「過去我們必須要通過多個來源才能獲得這些數據，比如通過美國宇航局（NASA）、美國地質勘探局（USGS）以及世界各地的多所大學。有了谷歌地球引擎技術，這些數據在同一個地方就能收集到，而且利用谷歌的計算機就能進行處理。我們把谷歌地球引擎的衛星圖像數據與該國的國家瘧疾控制部門收集到的病例定位信息綜合到一起，然而進行建模，就能生成風險地圖，判定哪些區域的瘧疾爆發風險最高。」

另外，抗虐疾藥物的研發過程也能夠從這種技術中得到一定助力。本周一，世界衛生組織宣布，一種試驗性的瘧疾疫苗下一階段將在非洲進行首次試點應用。

作者：Sy Mukherjee

譯者：朴成奎

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