佔領手機還不夠，ARM 想把晶元植入你的大腦

「佔領」手機，「打入」伺服器，下一步 ARM 「盯上」了你的大腦。

晶元製造商 ARM 周三宣布，它正攜手華盛頓大學感覺運動神經工程中心（CSNE），研發系列植入大腦的晶元，目前已有些早期原型設備。

看過如《黑客帝國》、《攻殼機動隊》的讀者，腦海里也許會第一時間浮現出腦機介面的畫面：機器能與後腦勺的介面相連，數據由此上傳與下載，可想像空間很大。

未來或許 ARM 會涉獵得更深，但現階段，ARM 的探索更貼近剛需，主要面向因中風或脊椎損傷導致癱瘓的病患，和對假肢有需求的人群。

以假肢為例，如果僅在身體額外附加「肢體」，經歷長期復建的痛楚不說，重點是非原生，原有肢體最基本的感官反饋也被剝奪。不過，假肢產品正逐漸迭代，雖不及自有肢體本身，但較之過去也有了些「智能」和「思考」的能力。

讓假肢變得更聰明是晶元的功用所在。ARM 想做得就是弄有類似該應用的晶元。晶元在此充當「中介」，一邊破譯大腦的複雜信號，一邊將其轉錄成計算機能夠理解的數字信號，反之亦然。ARM 將以自家所造的最小的處理器 Cortex-M0 作為其濕件（原文為 Wetware，指軟、硬體以外的「件」，即人腦）的基礎。

此前，BrainGate 推出過類似大腦控制行動的裝備，裝備由感測器和外部解碼器裝置組成，感測器中包含一定數量電極，這些電極能感測大腦特定區域神經元散發的電磁特徵，如控制手臂運動的區域，然後感測器將該活動轉化為電信號，並將其發送至外部設備由軟體解碼。理論上這種解碼器能與所需的外部設備相連，比如機器人手臂、計算機游標等等。

今年 3 月，BrainGate 與克里夫蘭功能電流刺激（ Cleveland Functional Electrical Stimulation 簡稱：FES）中心合作推出 BrainGate 2，將這種大腦控制「行為」延伸至病患癱瘓部位本身。如演示視頻里，受試者肩膀以下癱瘓，植入頭骨的電極，通過電纜（cable），與植入他手臂肌肉的電極相連接，在機械臂的協助下，受試者能用自己的手來吃些東西。

相較這種依賴患者外圍神經系統的模式，ARM 想做的腦植入晶元，則省去了從病患頭部「伸出」的巨大的 OBD2 插頭，也相對持久性方面更勝一籌。

但終歸把晶元裝進大腦挑戰很大，如 ARM 醫療保健技術總監 Peter Ferguson 告訴 BBC：「如何處理能源消耗和產生的熱量很難，晶元得達到超小型、超低電力消耗的水平。」

並非僅有 ARM 對腦機介面的未來感興趣。

馬斯克說罷「半機械人」會是人類未來的形態不久，華爾街日報報道就爆出他開了家公司，名為 Neuralink Corp.。他們弄了項名為 「 neural lace 」的高科技，利用該技術，通過植入某微小腦電極，未來能上傳或下載你的想法。有知情人士稱，該公司的第一批產品主要用來治療頑固性腦部疾病，如癲癇、重度抑鬱症等。

同樣心系腦病患者的還有 Facebook。近期召開的 F8 大會，Facebook 展示了一段大腦直接通過「想」，電腦屏幕里就對應輸入相應單詞的視頻，每分鐘約能輸入 8 個英文單詞，受試者為 ALS 患者。患者使用了改進後的非侵入式感測器，這種感測器利用光線讀取大腦信息，通過每秒採集數據數百次，來實現「大腦打字」。

日本豐橋理工大學的研究人員近期開發出的新系統，能用腦電波讀取你的所思所想。受試者會大聲說數字，機器人再根據腦電圖（EEG）腦掃描的讀數，實時猜測受試者說了些什麼，識別的數字為 0 到 9 的情況下，準確率能達 90 ％。未來，研究人員希望進一步發展腦機介面技術，能有效將想法轉化成可聽的詞句。

還有如在線支付公司 Braintree 的創始人 Bryan Johnson， 投資 1 億美元給腦機介面相關創企 Kernel 研究技術；國防高級研究計劃署（Defense Advanced Research Projects Agency）也計劃，四年內投資 6000 萬美元，開發植入式神經介面技術。

當大批玩家都湧入腦機介面這前沿科技領域，也許人機相連的未來還真離我們不遙遠。尤其對深受肉體禁錮的病患而言，目前科技巨頭都選擇從醫療用途切入，這是好消息。

但若站在受試者的角度思考，安全定是首要考慮，其次是隱私問題處理，如機器是否會讀取「我」不想讓對方知道的消息？這些都是科技進步路徑得需披荊斬棘的「阻礙」。

責編：liuhan

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