一發迫擊炮彈威力有多大？曾導致六艘美國軍艦沉沒

珍珠港的西海灣，一艘登陸艦的破舊艦首歪斜地躺在水中，殘骸上到處都是銹跡，周邊的植被鬱鬱蔥蔥，頗有歷史的滄桑感。在這裡，曾經發生過一起震動朝野的爆炸事故。雖然歷史久遠，但美軍從未忘卻。

特定的時候，特定的環境之下，一發迫擊炮彈造成的破壞效果也是非常強大的。1944年5月21日午後3點8分，珍珠港西海灣的塔雷斯8號碼頭，士兵們正在卸載船上的貨物。突然，LST-353號登陸艦發生猛烈的爆炸，巨大的火球沖向天空。爆炸如此之猛烈，以至於數英里遠都能夠聽到聲音。

隨後，爆炸聲音接連不斷，有人認為是日本鬼子又搞偷襲，但也有人認為是發生地震了。在現場，火光四起，接連爆炸的彈藥破片像雨點般地落入海中。LST-353號登陸艦周邊的船隻也被波及，200人在數分鐘之內落入水中。岸上的的木質建築物被摧毀，很多車輛被爆炸產生的氣浪吹翻。那些旁邊的戰艦立即啟動損管機制，艦員們冒著極高的溫度，試圖減少損失。

但很快這種努力對於不少人來說就變得於事無補，除LST-353以外，仍然有其他5艘登陸艦相繼沉沒。由於此時爆炸事故極其慘烈，美國海軍上將里奇蒙德?K?特納親自趕往現場指導滅火工作，整個西海灣猶如炸開了鍋。

其他運氣好的一些軍艦，要麼依靠自身動力逃往安全水域，要麼依靠拖船急切地跑掉，見勢不妙的水兵們紛紛棄船。登陸艦上的燃料泄漏到水中，大火從塔雷斯7號碼頭蔓延到塔雷斯7號碼頭和9號碼頭。

隨著珍珠港的拖船和救撈船趕到，蔓延的火災得到遏制，但爆炸仍然斷斷續續。到當天晚上22點30分之時，發生最後一起爆炸，當時還有幾艘登陸艦的火災仍在延續，並一直燒了24個小時。除沉沒的6艘登陸艦之外，趕來救火的10艘拖船和布柵船也不同程度受損。

如果火勢得不到控制，那麼造成的影響將極其惡劣。當時，整個西海灣總共密集地停著29艘登陸艦。其中許多船都滿載著彈藥、燃料、車輛、裝備和其他補給物資。這些物資是用於提供給美國海軍陸戰隊的陸戰2師和陸戰4師攻擊馬里亞納群島的。

假若另外的登陸艦再受到損失，意味著整個「覓食者」行動很有可能將徹底泡湯，第二次世界大戰的進程也會受到極大影響，好歹還是控制了下來。美軍在遭遇此次事故之後，「覓食者」行動僅僅被推遲一天。

但是，此次事故的破壞仍然是非常大的，直接導致163人死亡，396人受傷。除6艘登陸艦沉沒之外，其中兩艘船搭載的3艘登陸艇被毀，另外有多艘坦克登陸艇受損和擱淺。其他損失的物資包括17台履帶式兩棲車和8門155毫米榴彈炮，以及大量的燃料和彈藥。

鑒於影響極其巨大，美國在爆炸事故的第二天就組織了由約翰?F?沙弗羅斯准將挂帥的海軍調查委員會。早期調查結果是日本潛艇發起攻擊，但這根本就是胡扯，因為西海灣水深太淺，而且美軍還布設了反潛網，潛艇根本就進不來。

後來通過更深入的調查發現，此次爆炸事故的罪魁禍首是一枚M2型迫擊炮的107毫米炮彈。造成這枚迫擊炮彈爆炸的原因有兩個：從LST-353的坦克登陸艇上卸載迫擊炮彈時，意外發生掉落；LST-353上揮發的汽油被引燃，火源可能是一支香煙或焊接作業造成的火花。

使事故進一步惡化的原因還包括，LST-353上的士兵沒有操作經驗。在爆炸發生之後，船上的艦員本應該立即啟動損管機制，但他們過早地選擇了棄船。三者加在一起，最終導致誘發連鎖反應，釀成巨大的災難。

事故發生後，美國軍方對媒體報道進行封鎖，禁止軍方人員在任何信件之中予以談論，官方的調查報告也被標為絕密。在事故發生4天之後，當局發布了僅僅只有一段的含糊其辭的聲明，稱：「西海灣發生爆炸，造成一些人死亡和受傷，有幾艘小船被毀。」

「覓食者」行動之後美國軍方才進一步披露信息，但整個事故的過程直到1960年才被解密。直到1997年時，才有家出版機構出版了本關於此次事故的書，叫做《西海灣故事》。由於該爆炸事故被稱作「珍珠港的第二次災難」（日本偷襲珍珠港是第一次），或者是「西海灣災難」。

一發迫擊炮彈，造成的破壞如此之大，在歷史上也是非常罕見的。彈藥具有兩面性，既能用於消滅敵人，同時也能炸死自己人。所以說，彈藥管理絕非小事。「西海岸災難」同另一起爆炸事故「芝加哥港災難」的發生，使美軍的彈藥管理流程發生了巨大的改變。

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