無人機讓雷達火了，比爾蓋茲投資雷達新創公司 Echodyne

【Technews科技新報】2017 年 5 月 22 日總部位於西雅圖的雷達技術新創公司 Echodyne 宣布收到 2,900 萬美元投資，NEA領投，其他投資者包括微軟公司兩位創辦人比爾·蓋茲（Bill Gates）和保羅·艾倫（Paul Allen）創辦的投資機構 Vulcan Capital。

事實上這是微軟公司創辦人比爾·蓋茲第二次投資 Echodyne，這位全球首富曾以個人投資的方式領投了 Echodyne 一輪總額高達 1,500 萬美元的募資，西雅圖知名投資機構 Madrona Ventures 也參與了上述兩次投資。

為什麼比爾·蓋茲會如此看中一家專註於雷達技術研發的公司呢？大約在三年前，Echodyne CEO Eben Frankenberg 就頗有預見性地看到了無人機和無人駕駛汽車巨大的潛在市場，並將新公司的核心業務轉向這一市場，目標是推出更準確和高效的感測器系統，讓無人機和無人駕駛汽車能夠在糟糕的天氣下正常運行。

隨後的兩三年時間無人機和無人駕駛汽車市場如 Eben Frankenberg 所預見的趨勢發展，許多大公司都加大了在這一領域的投資，Amazon 開發了用於貨物配送的無人機， Google 將無人駕駛汽車部門拆分成為了一個獨立的公司，Echodyne 面向的是一個正在快速成長的市場。

Echodyne CEO Eben Frankenberg 在接受採訪時表示，無人機和無人駕駛汽車的市場發展很快，一個巨大的市場正在到來。

Echodyne 的突破性創新是超電子掃描陣列，這是一種非常小的雷達陣列，可以應用在小型無人機上，這一陣列比現有的感測器更強大，該公司計劃用最新一輪獲得的投資用於超電子掃描陣列的開發，不僅僅是可以研發車載雷達系統，還會開發更多資料收集和處理程序，目前該公司大約有40名員工。

早在 2016 年 11 月 Echodyne 將在雷達系統的開發上取得了突破，完成了一次無人機測試，無人機搭載了超電子掃描陣列的雷達系統，能夠準確地識別迎面肥來的飛機和其他障礙物，不受障礙物距離、光線的影響，即使沒有人員操控時也能順利完成識別，這是讓無人機自主飛行的重要一步。

據 Eben Frankenberg 透露，Echodyne 正在為更大型的無人機開發雷達系統，除此之外還將為無人駕駛汽車開發雷達系統。汽車製造商對於 Echodyne 的雷達系統非常感興趣，在較短的距離內識別障礙物的準確率比激光和鏡頭更高，讓無人駕駛汽車能夠在雨中和眩光下正在行駛，在開發的過程中，沒有一個地方像加州那種更適合測試這樣的雷達系統。

Echodyne面臨的挑戰是如何提升設備的安全性，採用自動行駛或飛行系統的產品，都會面向被駭的可能， Eben Frankenberg 也表示現在是需要擔心無人機被駭的問題了。

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長期觀察中國市場生態，了解中國本地多項產業的變化與市場知識，提供第一手的中國市場觀察。 現居中國上海，同時也關注全球的資訊軟體、電子商務、互聯網與移動運算設備的持續發展。

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