動物能否習得語言？

動物是否能夠學會語言？雖然有人主張這是可能的，證據卻表明並非如此。

人類的智慧，即便是最基本的形式，也需要通過語言甚至在某種程度上是依賴我們的語言能力來進行表達。沒有語言，荷馬，達爾文和愛因斯坦顯然不會取得如此成就——幼兒園小朋友也同樣不能。而這引發了一個關於動物智能的重要問題。雖然我們不會指望一隻黑猩猩去寫一首史詩或者一隻海豚來發展一個科學理論，但這些或其他種類動物的智力能否接近幼年兒童卻常常被人問起。假如真是如此，那我們必須考慮動物是否也能夠習得一門語言。

20世紀後半葉，為解答這個問題，人們花費大量精力將一種基礎語言傳授給動物，主要是猿類。成功的案例非常有限，比如一些動物會使用手勢去獲取它們感興趣的事物，但沒有任何動物能夠獲得兒童在三歲時就能掌握的語言能力。

「為什麼？」

這是一個兒童在三歲之前就會開始問的問題，但目前沒有動物能夠問出任何東西。「為什麼？」是個非常重要的問題：這表明問問題的人已意識到他們想去了解自己不知道的東西。理解「為什麼」這個問題也會幫助我們對自身的行為和想法作出解釋。動物不問「為什麼？」，證明它們對知識沒有渴望，也沒有尋找理由的能力。

「不！」

兒童在兩歲以前就開始說「不」。而目前沒有任何動物說過「不」字。要掌握基本的邏輯思維，個體必須學會否定。動物沒有使用否定句的能力表明它們缺乏基本的邏輯思維能力。

如果一個人知道答案非A即B，之後又發現A不正確，那麼他會依次推斷出B是答案。這一過程被成為選言推理或推斷。動物有做這種推理的能力嗎？2001年Watson，Gergely等研究人員對幾隻狗和一些四至六歲的兒童進行了研究，其研究結果發表在了比較心理學雜誌上。首先，將誘惑物裝在某個容器中展示給狗和孩子們；然後，一個人拿著這個容器從三面屏風後走過；變得空空如也的容器再次被展示出來。接下來狗狗和孩子們便可以在屏風後尋找這件東西。

當孩子們在檢查過前兩面屏風背面，發現沒有東西時，通常傾向於在檢查第三面屏風時加快速度，而狗狗們卻在尋找目標失敗後顯著地減慢了自己查看第三面屏風背面的速度。我們知道這個年紀的兒童已有了選言推理的能力，這也解釋了他們搜尋目標物的方式。相對而言，狗的搜索方式也有了解釋，它們沒有邏輯思考的能力，而只會被小小的聯繫所驅使，每次搜索目標失敗後這種聯繫就越發微弱，最終消失。「在非人類動物中，沒有可信的證據表明它們能夠運用選言推理進行成功的邏輯推斷。」

語言的另一個本質特性在於其規範性——也就是說，單詞或短語存在正確和錯誤的使用方法。比如說，我們會知道自己用錯了某個單詞，或不知道該怎麼使用這個單詞。而動物對語言的運用卻沒有表現出上述的方面。一隻動物或許能夠按照我們的意思打出相應的手勢，亦或許它還不能正確使用這個手勢。但這隻動物並不明白自己還沒學會這個手勢，也不明白自己打錯了手勢。只有有能力去理解某件事物是不正確的，才會理解什麼是錯誤，什麼是規範，而既然動物不懂得否定，那麼也不會懂得規範。

既然規範性對我們的語言至關重要，那麼動物的語言和我們的語言相比並非同一意義上的。動物製造能夠表達它們情緒的聲音，有些還會使用巴甫洛夫式的標誌語言，也就是因先前使用某一信號引起後續結果而習得的條件反射。但沒有「為什麼？」和「不！」，那它們的語言便和人類語言沒有任何相似之處。

區別可不僅止於此。將錯誤歸因於某人就是認為他的某種信念是不正確的。因此，動物無法理解否定使得它們無法理解某人具有錯誤的觀念。的確，近期在《Science》中發表的一項研究聲明猿猴可以將一個錯誤歸咎與他人。但經驗主義的錯誤以及該發現的錯誤分析方式讓研究成果難以證實。

有些情緒的表達同樣也依賴於對否定、可能性以及其他邏輯概念的理解。比如說，你非常渴望某件事，你就會希望它能發生，，但也能理解它也許不會發生。既然動物並不明白否定和可能性的概念，它們也沒有盼望的能力。你的狗會因為你取下了拴住它的皮帶而期待你能帶它去散步，所以它會變得很興奮。但當你打盹兒的時候，它可不會期望你醒來之後能帶它出門。

道德會涉及到規範的概念，即怎麼做才是正確、公平和公正的，以及怎麼做則不是。而因為動物不明白這些概念，它們不可能擁有像人類那樣的道德行為和與之相關的感情。比如說，如果愛麗絲給鮑勃的明顯比給查理的多，而很明顯鮑勃根本不值得更多，那麼查理就會難受：這不公平！這種因不公正和不平等而產生的道德情感已超越了動物的理解範圍。

為證明動物確實擁有這類情感，人們已做了不少研究，其中最有名的大概就是Frans de Waal與他的同事對卷尾猴所做的實驗。做完相同的任務，一隻猴子得到葡萄作為獎勵，而另一隻猴子只能得到黃瓜，它因此暴跳如雷。不過，這隻猴子之所以會生氣不是因為它覺得自己遭遇了不公平的對待，而是它期待得到葡萄，卻得到了黃瓜。當這隻猴子在拿到黃瓜後看到其他猴子得到了葡萄，它並不會感到失望；而查理卻會因為看到愛麗絲給鮑勃的比自己的多而表示抗議。猴子只會在自己的期待沒有被實現時感到失望，它喊叫是出於挫敗感，而不是出於義憤。

人類的某些行為可以解釋為是由特定情緒或觀念所導致的，但在相似的情緒中，即使動物做出同樣的行為，我們也不能立馬對其進行相同的解讀。我們不如先觀察一下這些動物在其他情景下的行為，再去判斷它們能力的界限。

動物會痛苦，享受，也會氣憤，驚訝或恐懼。一些動物在失去幼子時還會悲傷。這些和我們類似的情緒使我們愛上它們，同情它們，保護它們，讓它們免於受到痛苦的折磨。

但它們和人類之間的相似之處也就僅止於此。根據亞里士多德的研究發現以及笛卡爾的重申：人類，是擁有語言的動物。而在這裡，語言也是邏輯和理性。而經驗告訴我們，這些在動物王國的其他動物中並不存在。

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