歷史上的今天：1937年 美國財富的象徵 約翰·D·洛克菲勒逝世

傳記家Ron Chernow形容洛克菲勒：「他最讓我們思考的原因—以及他為何永遠引起世人如此矛盾反應的原因—就是，他好的一面實在好到不能再好，但壞的一面很壞，異常冷靜。歷史很少出現這樣的人物。」

圖片來源：Bettmann-Corbis/視覺中國

約翰·戴維森·洛克菲勒(John Davison Rockefeller)(1839年7月8日–1937年5月23日)美國慈善家、資本家，1870年創立標準石油，也是十九世紀第一個億萬富翁。在他漫長的一生中，其評價毀譽參半。他極為沉默寡言、神秘莫測，一生都在各種不同角色和層層神話的掩飾下度過。《福布斯》網站曾公布過「美國史上15大富豪」排行榜，最終約翰·洛克菲勒名列榜首。

傳記家Allan Nevins，曾對洛克菲勒的敵人如此回答他的結論：「洛克菲勒的巨大財富不是從別人的貧困得來的。他不是像隕石那樣的破壞一切而前進，而是經過四分之一個世紀的大膽冒險，在一個許多資產家都不敢踏入的新興危險領域中冒險。他也有努力的員工，更有比過去美國工業家們更為睿智而有遠見的計劃。

1894年，石油的商機並不比鋼鐵，銀行，或鐵路來得多。這位巨人聚集他的財富，又顧到別人的利益，這是最挑戰我們傳統認知的地方。我們有很多的證據顯示，洛克菲勒始終如一的作法是給競爭對手合理的補償，可能是現金可能是股票，讓他們退出。公平的說，一個公正的歷史學家應該認為洛克菲勒比卡內基對競爭者更為仁慈。我們可以得到這個結論：「他的財富跟和其他同時代的巨富們相比，是最不骯髒的。」

洛克菲勒的事業先是一段漫長而充滿爭議的商業歷程，之後是一段漫長的慈善歷程，他在人們心中的形象是非常複雜的。他過去的競爭者中，許多被逼向破產，但也有許多將資產賣給他而獲得可觀的利潤（或者是可觀的標準石油股份），甚至其中有許多人因這些股份而變得非常富有。與他有所關係的也有政客與作家，有些人拿了他的好處，也有些人在與洛克菲勒的鬥爭中歷史留名。

雖然洛克菲勒的人生有這麼多的不同面向，但他最終會被世人永遠記得的，或許依然純粹是他財富的規模。1902年，洛克菲勒財產是2億美金，而美國GDP是240億美金。隨著美國的現代化，能源需求大量增加，他的財富繼續快速飆漲，在一次大戰前夕達到了約9億美金。

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