銀河真的是天上的河么？銀河裡那白茫茫的一片究竟是什麼呢？

在晴朗的夜晚，仰望璀璨的星空世界，可以看到，彷彿有一條淡淡的銀色飄帶，從地平線的一頭向上伸展，橫跨天穹。這條光帶就是銀河，在神話故事中叫天河，傳說每年的農曆七月初七，牛郎和織女便在天河的鵲橋相會。

小朋友會問多媽，銀河真的是一條河嗎？銀河裡那白茫茫的一片究竟是什麼呢？

17世紀後，人們用望遠鏡觀察到，銀河並不是天上的河，而是一個由1000億顆恆星密集組成的盤狀恆星系統，因為距離我們實在太遙遠，看起來就像一條河。我們晚上看到的星星也處在這個系統之中。就像春天的田野里，長著一片青青的麥苗，它們本來是一株一株的，可是遠遠一看，你覺得它像綠色的海洋。秋天的稻田也一樣，那裡面本來是一株一株的稻子，可是遠遠一看，就像金色的海洋，還有起伏的波浪呢！

天空中的星星太多了，都擠在一起。我們從太陽系向周圍看去，這個恆星系統的盤狀部分就呈現為一條帶狀天區，在這塊天區的恆星投影最為密集。而由於距離遙遠，人們用肉眼無法把密集的恆星分辨出來，所以看上去就如同一條發亮的光帶，這就是我們看到的銀河。

牛郎織女的故事在民間廣為流傳。可是你知道嗎？銀河裡的的確確存在牛郎和織女星。在銀河的東岸，有一隻展翅向東北方向飛的雄鷹，鷹的頭部有3顆星排成一行，叫河鼓三星，中間那顆黃白色的大星，叫河鼓二，就是牛郎星。在銀河西岸，有一顆藍白色的大星，既亮又美麗，這就是織女星。牛郎星和織女星看上去只隔了一條銀河，實際上相距非常遙遠。如果牛郎星每天走100千米，要用43億年的時間才能走到織女星身邊 。

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