你知道真有「美人魚」嗎？

【原創】南海拾貝·林鴻民

海洋世界之大之深，無奇不有，包容萬物。海洋世界中有沒有「美人魚」這種半人半魚的奇異海洋生物？目前為止，科學上尚無完全定論，似有似無，令人難解。這與「外星人」一樣也是世界上待解的自然之謎。

自古以來，世界各國都有許多關於「美人魚」傳說，產生許多有關「美人魚」的美術，雕塑，電影，詩歌等藝術作品，它們被不同民族賦予美好或不祥的意涵。現在大城市水族館飼養員美女下身著魚尾服，人扮「美人魚」在水中悠遊，力求還原「美人魚」相貌，滿足小朋友欣賞「美人魚」心裡需求。「南海有鮫人，身為魚形，出沒海上，能紡會識，哭時落淚」，這是我國南朝古人在《述異記》中對「美人魚」的記載。關於「美人魚」的真偽眾說紛紜，一說自然界並無「美人魚」，「美人魚」不過是人們幻覺而已，讓人們產生幻覺生物原型是一種名之儒艮的海洋珍稀生物。另一說是自然界真有「美人魚」，只是限於科學水平與機迂，人們尚未能深入完全對它認知。

「美人魚」原型－－儒艮

儒艮是以熱帶亞熱帶淺海的海草床為主要棲息地。以海草或海藻為食，喜歡群居活動。儒艮性情溫和，憨態可掬，行動遲緩；無自衛能力，鯊魚與虎鯨是它們的天敵。儒艮是海洋哺乳動物，喜在海灣覓食，每15分鐘要出水換氣一次，容易被人們發現。它身體呈紡錐形，長約3米，體重可達300-500千克，皮膚較為光滑，是由陸生草食動物進化而來。雌儒艮的鰭肢腋下有一對豐滿乳房，在哺乳時，鰭肢也會做出類似女性哺乳動作。於是人們便看到在水面上它半個身子露出乳房，抱著幼仔哺乳。如果在遠處觀察，朦朦朧朧月夜下，看到這種情形，再加上人們想像力發揮，就成了一幅「美人魚」現身畫面。儒艮全身是寶，體胖膘肥，肉味鮮美，皮膚灰白，可制皮革，緻密骨頭常被作為象牙替代品用於雕刻。一頭儒艮可提煉20-50升油入葯。因此千百年來遭到人類瘋狂捕殺。上世紀五十年代有記錄半年內廣西北海海域商業性捕獲23頭儒艮。

傳說中的「美人魚」

近數拾年來，海洋氣候異變，海草床生態系統退化或遭破壞，棲息地環境污染，誤入漁網等原因都讓儒艮種群急劇減少，處境危急，已列入《瀕危絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄I。同時列入我國《國家重點保護野生動物名錄》內。

當前世界上儒艮主要分布在澳大利亞北部及巴布亞紐幾內亞沿海。歷史上我國儒艮主要分布在廣西及海南。廣西合浦縣沙田建有我國唯一儒艮國家級自然保護區。我國科學工作者在漁民協助下曾捕獲儒艮多個個體，製成標本。2000年至2004年調查每年僅發現2-5頭，近年來保護區海域儒艮發現概率也越來越少了。2002年12月發布調查報告，海南東部海域發現多處海草床生態系統存在，無疑是儒艮的棲息環境。2004-2005年海南師範大學與日本北海道大學，琉球大學學者為建立自然保護區在海南東部和西部共同展開調查，未發現儒艮蹤影。但在2008年文昌東郊卻發現一具儒艮屍體，說明海南可能尚有最後個體。自那時至今，再沒有發現儒艮的信息，疑為絕滅了？這種溫馴呆萌的珍稀海洋生物，在我國南海海域被絕滅，人類的貪婪無疑是最大殺手。

另一種說法是「美人魚」是確實存在，只不過沒有被我們深入完全認識。近幾十年來不斷有關於「美人魚」發現的報導。前蘇聯時期索契裏海岸邊墳墓里發現了三千年前美人魚木乃伊遺體。這一驚人生物從頭頂到帶鱗的尾巴計長173厘米。1991年7月報導南斯拉夫海岸發現1.2萬年前「美人魚」化石，化石顯示「美人魚」高160厘米，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣。1962年前蘇聯科學家在古巴外海捕獲一個能講人語小孩，皮膚呈鱗片狀，有鰓，頭似人，尾似魚。美國人曾在加勒比海捕獲了一條18米長大虎鯊，從虎鯊腹中解剖出一副畸形骸骨，上半部三分之一是人形，和成人骨骼完全一樣，而下半身從骨盆以下則是大魚骨骼。動物學們認為，這副骸骨極有可能屬於人們傳說中的「美人魚」。這些信息有實物有圖像，都引起人們極大關注。一些生物學家認為，「美人魚」可能是類人猿的另一變種。嬰兒出生前生活於羊水之中，一出生就可以游在水裡。因此一種可以在水中生活的類人猿動物進化成「海底人」，也是有可能的。

海洋是地球生命的搖籃與發源地，有許多我們尚未知的世界，引領我們去探索海洋，認知海洋，開發海洋。海南所管轄南海，是我國海洋生物多樣性最富集海域，真假「美人魚」都可能存活其中。遺憾的是「美人魚」原型儒艮已遠離我們而去，再不見蹤跡。歷史上南海海域的翻車魚，鱒魚（露脊鯨）已經絕滅。硨磲、海龜、玳瑁、白海豚、中華鱟等處於瀕危狀態，亟待加強保護，不使在我們這一代絕滅，這也是我們這一代人責任。

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