一顆恆星發生奇怪的光線變化 或被高等外星人控制

北京時間5月23日消息，據國外媒體報道，在距我們1200光年之遙的天鵝座中，有一顆十分神秘的恆星。它的光芒時而閃爍、時而黯淡，變化規律可謂前所未見。

這顆恆星的星光明暗變化毫無規律，說明有某樣東西會時不時地擋在它前面。天文學家於2015年首次發現這一奇怪現象，且從未在其它恆星上觀察到過，為此困惑不已。研究人員提出了各種各樣的解釋，如黑洞、彗星、星際雲等等，但尚未達成共識。有一條假說尤其令人驚詫：這是由外星人引起的。

研究人員指出，也許某個先進的外星文明建造了一座巨大的建築物，比如利用恆星能量的發電場等，圍繞它們的恆星旋轉。當建築物的一部分從恆星前經過時，就會使恆星的光芒黯淡下來。

若真是這樣，這麼一座外星建築將成為歷史上最偉大的發現之一。你要是相信近幾年有關外星人的大新聞，也許會認為我們馬上就能找到確鑿的證據了。當然，這些新聞大多虛張聲勢。沒有任何科學家敢聲稱這顆名為KIC 8462852便是外星人存在的證據。

但和此前的「假警報」不同，此次的「外星人超級建築」假說做出的預測更為具體。在1937年出版的小說《造星人》（Star Maker）中，作者奧拉夫·斯達普利登（Olaf Stapledon）預測，如果某個先進的外星文明急需能源，最終就需要從恆星獲取能量。為此，該文明需建造一座靠近恆星的建築體。受此書啟發，物理學家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）於1960年提出，在搜尋外星生命時應以這樣的建築體為目標，也就是如今所說的戴森球。

2005年，天文學家盧克·阿諾德（Luc Arnold）提出，這樣的建築體可能會產生閃爍不定的信號，就像星際間的莫斯代碼一樣，相當於宣告外星文明的存在。

為探測這樣的信號，我們需要打造一台敏感度極高、且有豐富的觀察恆星經驗的的望遠鏡。事實上，這樣的望遠鏡已經出現了。

2009年發射的開普勒空間望遠鏡專門用來尋找圍繞其它恆星旋轉的行星。四年來，開普勒一直盯著拳頭那麼大的一小片天空，尋找行星從恆星前穿過時、恆星光芒變得黯淡的瞬間。該望遠鏡已取得了累累碩果，目前已確認的3400顆行星中，有2300顆都是它的功勞。

而萊特意識到，假若「外星超級建築」真的存在，應當也能被開普勒望遠鏡觀測到。就在這時，他了解到了開普勒望遠鏡發現的恆星KIC 8462852。

路易斯安那州立大學的天文學家塔貝莎·博亞吉安（Tabetha Boyajian）和同事們已經圍繞這顆恆星研究了多年時間。為此，這顆恆星又名「博亞吉安星」，有時也被稱作「塔比星」（塔貝莎的昵稱）。一群科學家在參與「行星獵人」（Planet Hunters）計劃時發現了這顆明暗不定的恆星，這隨後引起了博亞吉安的注意。有一次，這顆恆星的亮度足足驟降了22%，說明一定有某個巨大的物體擋住了它發出的光學。木星是太陽系中最大的行星，但就連它也只能使太陽亮度下降0.5%。

博亞吉安的團隊於2015年發表研究數據時，將這顆行星稱作「不斷變化的恆星」（Where『s The Flux Star），有些人還將其簡寫為「WTF星」（你懂的）。他們提出，也許是一大群彗星導致其亮度下降。

但博亞吉安給萊特看了數據之後，後者意識到，這顆恆星的亮度變化規律很符合「外星超級建築」可能造成的情況。

恆星亮度減弱本身並不稀奇。開普勒和其它望遠鏡發現過多顆存在驟亮和驟暗現象的恆星。例如，年輕的恆星周圍往往圍繞著一圈氣體和塵埃。這些物質便是恆星形成的原材料，可以阻擋光線。但博亞吉安星的古怪之處在於，它已經是一顆邁入中年的恆星了。

此外，這顆恆星並未向外發射紅外線輻射。天文學家懷疑，阻擋光線的物質（如塵埃等——也許離恆星很近，受熱後產生紅外線輻射。但天文學家尚未探測到任何紅外線輻射，說明該恆星周圍沒有塵埃。

到了2016年1月，這顆恆星變得更加離奇。路易斯安那州立大學的天文學家布萊德利·沙弗（Bradley Schaefer）發現，除了短暫變暗之外，這顆恆星的亮度在過去一個世紀中下降了15%。沙弗查閱了各種檔案，仔細觀察1890年這顆恆星的照片的照相底板。但由於缺乏分析照相底板的專業技能，並非所有天文學家都相信這一結論。

幾個月後，芝加哥大學的本傑明·蒙戴特（Benjamin Montet）和卡耐基科學院的喬什·西蒙（Josh Simon）找到了更具說服力的證據。他們在分析開普勒望遠鏡歷時四年搜集的數據時發現，博亞吉安星在四年中亮度下降了3%。這雖然未能證實沙弗的長期分析，但結果是一致的。

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