冷靜的黃瓜，究竟是不是水果？

相信很多人在英語的學習中接觸過這樣一句諺語：「as cool as a cucumber」，它的意思是「在壓力下仍然可以保持冷靜」。有趣的是，將人形容做黃瓜一樣冷靜的說法，最早來源於十八世紀的英國作家約翰·蓋伊創作的新詩。在近兩百年後，來自英聯邦的研究表明，即使在炎熱的環境中，黃瓜也可以將它的內部溫度維持在低於外界11攝氏度的水平。美國化學學會的研究進一步表明，食用黃瓜有助於調節體溫和預防機體脫水。這樣看來，這句諺語，還隱含著挺深刻的道理。

(像黃瓜一樣冷靜)

對於任何一種植物，我們首先可以在解剖形態上對該物種有清晰和直觀的描述，然後在系統分類的角度上，分析它與其他物種之間的聯繫和區別。黃瓜(Cucumis sativus) 是葫蘆科黃瓜屬的一年生草本植物。這意味著，在一年的生命周期里，黃瓜需要完成發芽、生長、開花育果並最後死亡這些過程。正是如此，在越冬的時候，一年生植物只可以通過種子度過這段不利於生活的時期。

和其他葫蘆科的植物（葫蘆、西瓜、冬瓜、南瓜、絲瓜、甜瓜等）一樣，黃瓜的花雌雄同株，在發育的過程中先開雄花後開雌花。最簡單區分黃瓜雌花與雄花的方法，就是觀察雌花的下位特有的一個沒有成熟發育的小瓜。

(圖左表示雄花的下位是莖，圖右雌花的下位是未發育的果實)

回到文章的標題，我們日常食用的黃瓜，也就是黃瓜的果實，究竟算是蔬菜還是水果呢？對於水果和蔬菜的爭論，其實是一個開放題。我們可以通過幾個不同的角度分析水果與蔬菜的定義。首先，《新華詞典》給出了「水果」的解釋：供食用的含水分較多的植物果實的統稱。這個解釋可以理解成對水字與果字的擴寫了，那黃瓜滿足這一定義么？首先黃瓜的含水量有96%之高，其次它是黃瓜這種植物的果實，植物學中給葫蘆科肉質的特有果實，一個專門的名字，叫做瓠（hù）果。綜上，我們至少可以承認，黃瓜符合「水果」的字面定義。

但是這畢竟是有違正常人的認識的，所以很多百科全書對水果的解釋改為「多汁且具有甜味的開花植物果實或者水分較少，但具有甜味的芭蕉科植物果實。」解決了關於某些爭議的植物果實的歸屬問題。

（以黃瓜為例，葫蘆科的果實在分類學中成為瓠果）

但在1887年，美國因為西紅柿究竟是蔬菜還是水果，鬧上了法庭。這場風波的根源在於，根據當時的關稅法規定，進口蔬菜需要在海關上繳近10%的關稅，但是水果卻不必繳稅。因此一些進口西紅柿的商人，在諮詢了植物學家的意見之後，將紐約的海關稅收部門告上法庭——西紅柿應歸為水果。商人們的起訴證據，就只有幾本權威的英語詞典，他們在法庭上朗讀水果和蔬菜的定義，並證明這兩個詞在貿易中沒有其他特別的指代意義。所以，西紅柿是由種子衍生的果實，符合水果的定義。面對被告方提出的「青豆、茄子等也是植物果實，但確實蔬菜」的辯駁，商人們又指出「番茄具有甜味，與此類果實不同」。就這樣，這場官司打了6年之久，最終美國的最高法院給出了裁決：由於西紅柿的烹飪方式和大眾的認知，西紅柿屬於蔬菜，同時他們引用了已有的兩例案件作為裁決依據：辭彙在商業或貿易中出現特殊含義時，法院應當採信的是其普通含義。

其實，水果和蔬菜的分類並沒有太多學術意義，它們的定義更多是根據習慣來的。如果可以生吃、多肉多汁、包含植物的種子，就常被認為是水果。蔬菜則是烹飪中使用，包括植物的根、莖、葉等部分。此外，不能生吃、不夠甜的果實也被認為是蔬菜而非水果。

當還在有人在「你不知道的十八個冷知識中」這類文章中告訴你，黃瓜或者西紅柿是水果的時候，我們完全可以一笑置之。作者是為了博取大家的關注，投機地使用了植物學裡對果實的定義。

（幾個關於黃瓜的有趣事實里，一條寫著「黃瓜其實是一種水果」）

說起黃瓜的名字，恐怕有相當一部分人對黃瓜的「黃」字感到一頭霧水。首先，隨著葉綠素的分解，完全成熟的黃瓜的確是黃色的。在黃瓜的原產地印度，黃瓜的亞種非常豐富，街頭時常能見到有售賣一種果實為圓形、黃色的黃瓜。所以黃字其實是合情合理的。但是在中國最常食用的品種都在青綠色時就販售，這個命名似乎就站不住腳了。其實，真正的原因是自從張騫把黃瓜從西域引進，黃瓜一直都被叫做「胡瓜」，到了五胡十六國時為了避諱，改成了發音相似的「黃」字。

（來自黃瓜原產地的印度黃瓜）

圖片來源：http://www.si-seeds.com/

介紹了那麼多黃瓜背後的故事，必須再提一句，黃瓜本身的食用價值也不容忽略。從營養學的角度看，黃瓜由於其超高的含水量，可以用作理想的保濕和冷卻食品。黃瓜中含有的豐富的B族維生素和維生素C等，在對抗氧化方面可以發揮功能。黃瓜的食品熱量很低，除了96%的水外，大部分都是纖維類物質，因而可以調節消化和改善腸道不適。從病理層面出發，抗炎症方面，黃瓜可以攔截和阻斷炎症反應的發生，這是因為一些黃瓜的提取物可以抑制促炎症反應的酶的活性。黃瓜中含有的一類名為漆黃素的黃酮醇類化學物質，可以幫助改善記憶力和記憶細胞衰退。黃瓜中含有的多種木酚素，甚至在研究中被發現可以降低乳腺癌、子宮癌、卵巢癌和前列腺癌的患病風險。

以黃瓜為代表的蔬菜，是人類健康飲食中的重要一環，多樣的天然食物來源用以補充各類人類必須的營養素，遠比單純服用複合營養品來得更安全有效。植物資源是科學研究的寶庫，也是激發人類熱愛自然的一道風景。

參考文獻：

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Khan, Naghma, et al. "Fisetin, a novel dietary flavonoid, causes apoptosis and cell cycle arrest in human prostate cancer LNCaP cells." Carcinogenesis 29.5 (2008): 1049-1056.

Kumar, D., et al. "Free radical scavenging and analgesic activities of Cucumis sativus L. fruit extract." Journal of Young Pharmacists 2.4 (2010): 365-368.

作者介紹：

痕量，新加坡國立大學醫學院在讀博士。

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