曹沖稱象，象從何來，是真的嗎？

「曹沖稱象」是發生在三國時鄴城(今邯鄲臨漳縣)的故事.對此事的真偽多有疑見。台灣科學史協會主席、台灣大學的劉廣定教授曾經明確指出：「這段記載有疑問」。那麼，究竟這段歷史存在怎樣的爭議呢？

反對派

早在清代學者梁章鉅的《三國志旁證》一書中，就曾對曹沖稱象一事提出質疑。指出「此事妄飾也」。他認為亞洲象生活在印度和我國雲南南部，從氣候條件、交通運輸、動物飼養等情況看，當時「中土」不具備有大象的生存條件。他推斷「置水刻船，疑算術中本有此法」。

國學大師陳寅恪先生同樣認為當時吳國無象，因此曹沖稱象故事純屬文人抄襲所致。

陳寅恪先生還認為：曹沖稱象的故事可能來源於佛經。他舉出印度佛經《雜寶藏經》上載有「棄老國祿」的故事，書中曰：「天神又問：此大白象有兒斤?而群臣共議，無能知者，而後大臣問父，父言：置象船上，著大池中，畫水齊船，深淺幾許，即以此船量石著中，水沒齊畫，則知斤兩，即以此智以答天神。」有人提出質疑：上述佛經是後魏時才譯成漢文的，三國時並無此經書。對此，陳寅恪解釋道：「僅憑口述，亦得輾轉流傳於中原地區，遂附會為倉舒(即曹沖)之事，以見其智」。陳先生推測該故事源於佛經而張冠李戴地安在曹沖頭上。

認同派

中國科學院自然科學史研究所的戴念祖先生否定了「中土無象」說，認為這是歷史地理概念之誤。《初學記》引《吳錄地理志》曰：「九真郡龐縣多象，生山中。」九真郡相當於今越南清化、河靜兩省及義安省東部地區，公兀前111年入漢，這正是東漢末年孫權管轄地，三國時期一直是吳國轄境。據《藝文類聚》引《江表傳》曰：「孫權遣使詣南馴象二頭」。可能孫權所獻的象原是九真郡獻給孫權的馴象，並非指江南地區產野象。直到西晉時期．當時的南越還向晉朝廷獻象呢。

有的學者提出，曹沖稱象載於《三國志》，此時佛教雖然已傳人中國，然儒學的傳統是排斥佛教的，更何況在曹沖稱象到《三國志》成書時期，有關稱象故事的佛教經典未見有譯本傳人中國。因此，以舟稱象非但是中國本身智慧的產物，甚至佛教故事反而有可能受中國文化的影響。

張建華主編的《邯鄲辭典》認為「曹沖稱象」實有其事。該掌故出自《三國志·魏書·武文世王公傳》：「(曹沖)生五、六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。沖曰：『置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣，，太祖大悅，即施行焉」。

曹沖利用浮力原理，以水浮法稱大象，輕而易舉解決了稱量大象體重的難題，是浮體規律的一種自覺應用。其稱象的地點在鄴城附近。據記載，曹魏時期，在鄴城城外，修築有幾個大型園囿。其中之一是城東北的毛象坡，內蓄有東吳孫權送給曹操的巨象。張子欣、褚新民同志提供的《臨漳縣誌》載：「毛象坡，在縣東北二十里，周圍五里。古畜象於陂。＜魏志＞吳孫權致巨象於曹操，畜此陂中」。

曹沖稱象，小學課本已經有了，其實不管有沒有，要從故事中領悟精髓，這才是「故事」的意義。

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