向列強買軍火、將百姓分成39等，這樣的太平天國我不認識

在中國近代史上，太平天國這一段歷史不可忽略。長期以來，歷史學界主流觀點認為太平天國運動是革命的、進步的，具有反帝反封建的性質，其領導者洪秀全是一個偉大的歷史人物。

近幾年，隨著研究的深入，新的史料不斷被發現，以前流行的觀點現在則變得站不住腳。

【向列強購買軍火，害怕外國人】

太平天國不僅不反帝，相反，它一直努力謀求與西方國家建交。1853-1854年間，英、法、美三國駐華公使曾試探性地訪問天京。藉此機會，洪秀全、楊秀清闡述了外交政策，表示願意與外國通商，除鴉片以外的商品可自由來往買賣。

據傳這是洪秀全照片，原刊於馬來西亞檳城《光華日報70周年紀念刊》。太平天國史研究專家史式帶入國內。

不過，列強不吃這一套，根本不理睬洪秀全拋出的橄欖枝，官方之間未能建立外交關係，也沒有達成任何貿易協定。

儘管如此，自從太平天國定都天京後，明裡暗裡與外國商人的貿易從未停止，其中的大宗就是軍火。1862年，太平軍向一個由四個美國人組成的商隊購買大批軍火：2783桿滑膛槍、66支卡賓槍、4支來複槍、895門大炮、484小桶火藥、10947磅炮葯、18000發子彈、3113500枚雷管。

雖然所在國家三令五申嚴禁與太平天國通商，但因為有利可圖，歐美商人不顧禁令走私活躍。

另外，太平軍行動時非常顧忌外國人。1861年2月，英王陳玉成率軍進攻武昌，但是英國使節巴夏禮出面反對，聲稱戰火或將殃及漢口，損害英國利益。

陳玉成竟聽從了巴夏禮的警告，在沒有接到上級命令的情況下擅自撤軍，致使錯失戎機。1860年8月和1862年1月，忠王李秀成兩次率軍攻打上海，皆因英法干預而心生畏懼，戰果寥寥。

【將百姓分成39個等級】

太平天國反對清朝皇帝、焚燒四書五經、禁止佛教道教，但這決不意味著洪秀全等人要打破帝制，去建設共和制的國家。實際上，太平天國政教合一，政治專制和宗教壓迫同時存在，老百姓遭受雙重的枷鎖，毫無自由可言。

電視劇《太平天國》劇照。

洪秀全把自己裝扮成上帝的次子，自稱是人間最高的主宰，所有的臣民都得匍匐在他的腳下。膽敢有挑戰他的權威的，他就以上帝之名將其處死。

1856年「天京變亂」的發生，就是很好的說明。楊秀清、韋昌輝雖是出生入死的兄弟、天國的重臣，但因對權力有非分之想，洪秀全不念舊情和功勞，毫不猶豫地將他們和他們的家屬、下屬統統殺掉，人數超過2萬人。

同時，洪秀全打造了一個自上而下的森嚴的等級秩序，其欽定的官書《太平禮制》將統治區人民劃分為39個等級，不同等級的人所擁有的地位、待遇差異甚大，比如普通男子娶一妻，而官員實行多妻制。

太平天國的綱領性文件《天朝田畝制度》中，的確有「無處不均勻，無處不飽暖」、「天下多男人，儘是兄弟之輩；天下多女子，儘是姊妹之群」之類的語言，但這只是口號而已，洪秀全從未放在心上，更未進行具體的制度設計。

梁啟超曾一針見血地評價：

「所謂太平天國，所謂四海兄弟，所謂平和博愛，所謂平等自由，皆不過外面之假名。至其真相，實與中國古來歷代之流寇毫無所異。」

【太平天國對歷史有何貢獻】

太平天國建立後，領導人並未提出一個明確的建國目標，沒有什麼宏偉藍圖。洪秀全長期藉助宗教闡釋自己的思想，但那多是論證天王權力的合法性，而不是對未來進行設計。他雖曾聲稱要建設「人間天堂」，但是這個「天堂」的生活什麼樣、怎麼建，他都沒有進一步說明，也沒有號召臣民朝著這個方面努力。

反映太平軍起事的繪畫。

在政治制度上，太平天國也沒有建樹。說到底，太平天國還是君主專制政體，其下的聖庫制度、土地制度、男營女營制度等等，都談不上歷史的創造性和進步性。

太平天國處於清王朝衰敗的大變局之中，當時中國的開放窗口是清朝以來最敞亮的。如果洪秀全能夠順應時代潮流，借鑒中外製度之長，是大有可為的，但他完全沒有這樣的視野和見識。當然，他深居宮廷驕奢淫逸，也沒把注意力集中於制度創設。

非要擺出太平天國的歷史貢獻的話，那只能說，它沉重打擊了清王朝，加重了清王朝的內政危機。除此而外，鮮有值得樂道的話題。

洪秀全的行事方式，都來自中國傳統，他沒能突破他所處的社會迷障，甚至沒有達到同輩人中的優秀水平。洪秀全為權欲而戰，無視近代化的趨勢，因此，雖處在時代的「風口」，他終究飛不起來，最終身死國滅，令後人扼腕。

1862年6月底，馬克思在《中國記事》一文中如此評價太平天國：

「除了改朝換代以外，他們沒有給自己提出任何任務。他們沒有任何口號。他們給予民眾的驚惶比給予老統治者的驚慌還要厲害。他們的全部使命，好像僅僅是用醜惡萬狀的破壞來與停滯腐朽對立，這種破壞沒有一點建設工作的苗頭。」

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