空客想搞飛行汽車，現在草圖都已經畫出來了

編者按：隨著城市汽車數量不斷攀升，交通擁堵不斷加劇 ，「空中巴士」在近幾年逐漸成為一個炙手可熱的話題。在幻想飛車出行的同時，飛機製造巨頭空客（Airbus）似乎要將其變為現實。WIRED最近發表了題為「How Airbus Dreamed Up the Wild Design for Its Flying Car」的文章，報道了這件事情。

隨著科技的發展，電影里才會出現的「開飛車」從幻想逐漸趨近現實。

至今為止，在Uber的帶動下，這個誘人的行業已經吸引了很多初創公司，準備調動其所有技術資源投入到空中的士的研發中。但是，在這群隨大流的公司中，有一家公司非比尋常，那就是空客。空客近半個世紀以來都在嚴肅認真地造飛機，而現在它也在認真籌備無人汽車的製造。空客已經捲入了這場空中的士的競賽中，並且其準備採用一種新的方式來取得成功。

「似乎未來到來的比我們想像的還快，科技的融合的確已經使其變成現實。」 Vahana飛行器主設計師Zach Lovering這樣講道。Vahana飛行器是空客自主研發的電子飛行的士，造價極其昂貴。Lovering也提到，在未來的五年中會推出更加輕巧的材料、物美價廉的電池及更智能的航空電子軟體，以實現航空專家幻想的可以垂直起飛和降落的電子飛機。

在設計的起初階段，Vahana看起來就如同餐巾紙背後的草圖一樣，毫無吸引力。設計團隊想讓車看起來迷人點，吸引人們在現實中使用。 「我們需要早點弄清楚這種形式語言，這樣我們接下來就有了方向。」Lovering說道。

Vahana有8個旋翼和機翼，供其在水平或垂直飛行中傾斜向上或向前飛行。這完全不同於空客旗下的大型客機，直升飛機或軍用飛機。一部分原因可能因為其開始是由歐洲製造業巨頭在矽谷所設的A^3公司負責開發。但是也是因為這款空中飛機將為空客開闢一條嶄新的道路。

在現代航空學看來，功能遠比外表重要。例如，起初直升機是用十字形狀的旋翼等小零件組成的，之後所有的發展都基於此之上。畢竟讓東西飛起來就已經夠難的了，沒辦法再讓他看起來也同樣炫酷。

當然，空氣動力學和工程學專家只能通過漫畫書和電影來獲取靈感。「這些交通工具都依賴於反重力學等科技。」 Lovering說。Vahana可能僅僅存在於論文和電腦顯示屏中，但是其本身也「建立在」現有科技之上，比如機翼，控制台以及起落架。Airbus稱其正在研究模型的配件，最終希望能夠以140英里的最高時速飛行50公里遠。

Lovering說：「我母親是一位藝術家。她啟發我去思考，可以在不做任何技術退讓的前提下，實現設計的美觀性。」這可能不完全對，但是至今他的團隊在提出更多技術方案的同時，仍能保持其最初的草圖設計，這對其本身來說就是一種成就。

為了實現更加智能的設計，還有很多地方需要改進。如果設計團隊能夠改進起落架的設置，將其設定為保證安全降落的特定高度，那麼就能夠使得內部設計更加方便易懂。對於新乘客來說，Lovering也在思考研究自動控制器的「大腦」，從而打消乘客的疑慮。

既然Lovering和他的團隊有了一個滿意的發展方向，那麼艱苦的開發工作也就隨之展開。他們計劃在今年底推出實體模型的飛行展示表演。未來好像真的就在眼前一樣。（郝鵬程）

本文來源：36氪

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