法國侵略者為在越南建立侵略中國的基地

這場戰爭，完全是由法國人挑起來的。1883年12月，法國侵略者為在越南建立侵略中國的基地，由孤撥率領6000名法軍，悍然進攻由清軍防守的越南山西、北寧，挑起了中法戰爭。清政府腐敗無能，被迫承認法國對越南的保護權。接著，法國把進攻矛頭直指中國。法國總理茹費里狂妄叫囂，「征服那個巨大的中華帝國」。1884年，孤拔率法國艦隊首先在海路進攻中國。我台灣基隆失守，停泊在馬尾軍港的福建水師全軍覆沒。海戰的成功，大大刺激了法國侵略者的野心。1885年2月，尼格里率法國陸軍及越南偽軍一萬多人，向駐防諒山、鎮南關的清軍猛撲過來。清廣西巡撫潘鼎新不戰而逃，一把火燒掉諒山城，又丟棄鎮南關，直到離關70多公里的龍州才停下腳步，所有的糧餉、軍火、輜童統統丟光，廣西全省為之震動。馮子村就是在這種情況下，奉命率軍開赴鎮南關的。一路上，他收容整頓了潘鼎新的潰軍，斬殺了幾個在敗退過程中，趁亂大肆搶劫的散兵游勇，總算把人心惶惶的逃跑現象穩定下來了。

馮子材命令部下，將廢墟堆里的屍體掩埋好，帶著陳嘉、蘇元春、王德榜等將領仔細觀察了關內關外的地形。鎮南關已毀，修復已經來不及了。馮子材當機立斷，決定將關年5公里處的關前隘作為決戰戰場。這裡兩旁都是高山峻岭，中間只有一條通路，形勢險要，易守難攻。戰場選定後，馮子材率部在隘口搶築了一條長三里多的長牆，橫跨東、西兩嶺，牆外挖掘深溝。深溝前的開闊地上，挖了幾個大坑，坑裡埋了數萬斤火藥。再將坑用土填平，植上草皮，偽裝得跟雜草亂長的荒地一樣。又在東、西兩嶺的山頂修築了炮台，以便居高臨下，轟擊來犯敵人。部署妥當，馮子材覺得有點累了，便回到營帳里歇息。他的兩個兒子趕緊扶老父親坐下，一個遞上了洗臉毛巾，一個將早就準備好的飯菜端上桌。

這兩個兒子一個二十多歲、一個三十多歲，都從父親那裡學得一身好武藝，是馮子材上陣殺敵的左膀右臂，很得老父親的喜歡，所以，馮子材一直把他們帶在身邊。馮子村坐下來用飯，發現盤子里盛著一隻油汪汪的燒雞，便皺起了眉頭，問：「雞從哪兒弄來的，可是在鄉里打秋風得來的？」周圍村莊剛遭潰兵搶劫，民心不安，如果自己的部隊再去騷擾老百姓，豈不罪過！大兒子忙解釋說：「雞是一個越南老頭兒送來的，用芭蕉葉裹著，藏在衣襟里，躲過法國人，在叢林里走了幾十里路，說是送給大清馮老將滋補滋補！」馮子材臉色緩和了。不過，他覺得奇怪，越南老人冒著生命危險，難道僅僅是為了送一隻雞嗎？恐怕其中另有原因吧。他問兒子：「那越南老人走了嗚？」兒子回答說：「沒走，他說有重要話要親口對你說。」馮子材一聽就火了，大聲訓斥兒子，「客人來了，為什麼不趕快帶他來見我？」兒子囁囁地說：「老人走累了，我安置他歇息了。再說，你累了一天，也該消停吃頓飯喝口茶水了！」「馮子材把眼一瞪，花白鬍子一翹，說：「眼下兩軍對陣，是消停的時候么？快，請老人進來！」越南老漢進來了，他瘦瘦的、黑黑的，干棗一樣的臉上，有道道血痕，是穿山林時被荊刺劃破的。見了馮子村，他雙膝跪下，說：「馮大人，我是來求你替我們越南人報仇的！」這越南老漢叫黎得，會講中國話，是文淵城一帶鄉下農民。

法國軍隊佔據文淵城後，經常去鄉下燒殺淫掠。法國人強姦了他兒媳婦，還將他兒子扔進河裡淹死。光他們一個村子，就有十多人被法國士兵殺死。村裡人聽說鎮南關來了個能征善戰的馮老將軍，築牆挖溝要與法國人開戰，就推舉黎得來見馮子材。馮子材扶起黎得，讓他坐下，說：「老兄弟，你放心，只要有我馮某人在，」我一定要讓法國人償還這筆血債。哦，文淵城裡的敵人有什麼動向？」黎得說：「我正是為這事而來的，法國人知道你的厲害，不敢跟你對陣。我有一個老鄰居，在法軍兵營里當伙夫，他聽到法軍頭目在密謀，準備偷襲芄封，繞過鎮南關，奪取龍州，再從北面包圍你們。此事關係重大，村裡鄉親們怕大清軍隊吃虧，推舉我前來報信！」馮子材一把握住黎得的手，說：「老兄弟，你救了咱幾千士兵的性命呢，太感謝你了。」他讓兩個兒子拿出數錠銀子，送給黎得，黎得搖手不要，馮子材說：「你報信之功，贈你萬兩白銀也不算多。這數錠銀子，略表我一點心意罷了。你們被法國人害苦了，這銀子聊補無米之飲吧。另外，你們也不能束手任法國人蹂躪，要聯絡起來，和他們拚鬥，我們兩國人相互配合前後夾攻，法國人必敗無疑。」黎得點頭稱是，接過銀子，說用這銀子購買武器，拉一桿人馬打法國人。

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