慈禧甘願墮落，此事68年之後，被她的外籍情人公佈於世

1898年巴克思來中國，通漢語、滿語和蒙語，在北京生活了45年，據他自稱與慈禧保持4年之久的情人關係。巴克思性格古怪，言語陰柔，彬彬有禮，待人接物謙恭平和，風度迷人，健談風趣深。但他卻又是隱士，在北京生活的45年，他遠離使館區保護，摒棄早年衣冠楚楚的作派，穿衣打扮和生活習慣完全中式，竭力避免與西方人接觸，前往某地之前，總遣僕人先行打探，確保沒有洋人在，他才起步。1944年1月，71歲的「怪人」巴克思在北京病逝。臨終前一年，在好友賀普利資助下，他以回憶錄寫就在歐洲的年輕時代的《往日已逝》和晚清寓居中國經歷的《太后與我》，賀普利是兩部書的編輯，並寫了後記，但他不願在自己還活著時出版兩書。賀普利1973年去世後，他的朋友將手稿留給牛津大學的圖書館。賀普利生前也將手稿複印多份，分轉倫敦英國博物館、巴黎國立圖書館、美國麻薩諸塞州劍橋城的哈佛學院圖書館。塵封68年之後，手稿才首見天日，以中英文同步發行。

《太后與我》的女主角當是慈禧太后，她的性生活的描寫佔了書中情色內容的大半，她的性搭檔是林林總總的男性，不過書中內容也有不少作者的自吹自擂。巴克思意在描述滿清社會中對同性戀，特別是男子之間的同性關係寬容的倫理環境。這種環境在當時的西方是不可思議的，與1895年愛爾蘭詩人王爾德被控曾「與其他男性發生有傷風化的行為」而被判刑，形成鮮明對比。巴克思在離開英國之前，曾為王爾德奔走呼號，徵集資金;到中國之後，在滿清統治的北京，他居然找到了自己的樂土，從此定居於此，而對西方人則避而遠之，

此書記載的光緒、諸大臣與慈禧之間驚心動魄的故事，大多與史實不符。慈禧，不僅是個主宰著幾億人口大國的女獨裁者，而且是個邪惡墮落而淫亂不堪的性變態。濮蘭德和巴克思津津樂道地講述了她宮闈生活的離奇細節：諸如她如何用下了毒的糕餅乾掉宮廷內的競爭對手，她怎樣把那些假太監留在宮裡以供她進行性娛樂……不一而足，特別能激發起人們一睹為快的心理;再加上巴克思多次透露書中所敘之事，都是他從清廷中那些深知內情的官員那兒聽來的，且他本人又通過庚子事變搞到了一些宮廷秘密檔案。他宣稱書中內容絕對可靠。西方人非常享受這種閱讀快感，並且對此津津樂道。於是，一個荒淫無度的老太婆形象開始在英語世界流傳。

濮蘭德和巴克思筆下的慈禧，更能滿足這些人的癖好，因而大家寧可將這個女獨裁者看作是一個用墮落、腐敗和陰謀統治中國幾近半個世紀的暴君、一個天性狡詐、性慾旺盛的「醜陋的老巫婆」1900年的義和團運動讓清王室成為當時世界矚目的中心。當年，戊戌變法失敗後倉皇出逃的康有為在經上海和香港流亡日本時，濮蘭德出過不少力，並且對康有為做過比較深入的採訪，所以他以為自己擁有向外界詮釋這一事件來龍去脈的專利;而此間巴克思也自以為對清廷具有更深程度的了解。他倆一拍即合，決定順時而動，利用人們對慈禧猙獰嘴臉的想像和臆測，開始著手編寫《慈禧外傳》，以期通過此書驚爆一位邪惡女暴君秘密生活的內幕。他極盡譏嘲揶揄之能事，而又煞有介事地將有關慈禧的陰狠殘暴，擅弄權柄，腐化奢糜，齬齪骯髒的種種傳聞予以充分刻畫的下流作法，不僅意在滿足西方讀者對慈禧近乎「窺陰癖」的閱讀需要，更主要的還是試圖通過羞辱君主的手段，來詆毀一個古老而偉大的民族。

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