回歸起點——重新觀測了解身邊的月球

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回歸起點——重新觀測了解身邊的月球

在這張由NASA月球勘測軌道飛行器拍攝的令人驚艷的月面圖上，標註了主要的環形山和月海。一張好的月面圖能方便觀測者使用望遠鏡定位月球上的有趣地點。

Credit: NASA/GSFC/Arizona State University

筆者依然記得多年以前八月的那個特殊夜晚，那是筆者第一次觀看放大後的月亮。那天有月食，爺爺拿出了他在狩獵季節使用的雙筒望遠鏡。當筆者生平頭一回透過爺爺的雙筒觀看月亮時，筆者一下子被吸引住了。

也許是因為無論你住在鄉村還是燈火輝煌的城市中心，都能很好地觀測月亮，所以使得它成為一個獨特的對象。在雙筒或天文望遠鏡中，它看上去都很壯觀。不管你多麼頻繁地觀看，它也從來不會有兩次完全相同，而且在有霧氣或多雲的夜晚也能觀測。在地球上，你不查看地圖會舉步維艱，同樣的，沒有月面圖你也無法辨認月球地形。所以這是最好的起點。

選擇一張月面圖

用一副雙筒或一架小望遠鏡就可以找到月球上許多引人注目的地形。

Credit: Karl Tate, SPACE.com

用一幅月面圖或照片作為嚮導，你就可以輕鬆地研究月球，並辨認出它的許多顯著特徵。

通常，月面圖應該像你用肉眼或透過雙筒所見的月亮那樣擺放：北方向上。但是，要注意許多天文望遠鏡呈現的是倒像（上下顛倒），有些則呈現鏡像（左右反向），甚至有的望遠鏡兩者兼有。

如果圖是正著放的，而你的望遠鏡使月亮倒轉了，只要把圖顛倒過來即可。另外，如果你在目鏡上安裝一個使光路直角折射的天頂鏡組件，也會使影像倒轉。

「《天空與望遠鏡雜誌》月球視野圖」（有正常版和鏡像版）是最好用的月面圖之一。鏡像版把月亮的影像左右反轉了，主要為使用折射望遠鏡和卡塞格林望遠鏡的觀測者服務。這幅圖的比例尺很大，足以顯示細節，折成了四折以方便使用，並有塑料覆膜以防露水。

透過望遠鏡看到的景象

透過小望遠鏡更容易看到月球的環形山和山峰。關於放大倍率，首要的原則是每厘米物鏡口徑能獲得約20倍的倍率。比如，你使用的是60mm折射望遠鏡，可用的最大倍率為120倍。如果是一架100mm折射鏡，最大倍率則為200倍。

「但是……」你或許會問，「我的望遠鏡有一個能達到350倍的目鏡，為什麼我不能用它？」

好吧，用是可以用，但你可能會失望。如果你用這樣的目鏡看月亮，即使鏡筒最微小的移動也會被放大並造成劇烈的抖動，另外，可能會超出望遠鏡鏡面或物鏡的放大極限。這就好比攝影師只能將照片放大到一定程度，否則圖像就會出現顆粒感和模糊，使用高倍率往往只會得到快速閃爍和抖動的暗淡圖像。要記得，你是在透過我們大氣層的窗口觀看太空，高倍率只會使高層大氣中幾乎一直存在的湍流更加明顯。

實際上，因為不穩定的大氣狀況很少允許使用最大倍率，建議你用最大倍率的一半來觀測。如果你的望遠鏡是60mm，用60倍；100mm的望遠鏡則試試用100倍。這樣你可能會得到滿意的效果。

雙筒鏡是個很好的開始

筆者再次重申：在購買天文望遠鏡之前，先用雙筒鏡熟悉夜空。天文新手一開始會覺得這很遜，但當他們第一次用雙筒觀看天體時就會充滿驚喜。他們可以發現人們通常認為需要用天文望遠鏡才能看到的許多景象，包括像娥眉月的金星、木星的四顆伽利略衛星、彗星、小行星、雙星、星團、星雲、星系，當然還有月球的環形山、山脈和平原。在雙筒中，月球所呈現的細節至少不會比伽利略透過他那台粗糙的天文望遠鏡看到的少。

要進行天文觀測，雙筒物鏡直徑應該有50mm。這種型號通常的倍率為7，因此被標記為7×50。

透過雙筒，你可以看到月球表面有山脈、平原和環形山（周圍有山脊的巨大凹坑）。形成暗色斑塊的「海」曾被認為是海洋。1651年，義大利天文學家Giambattista Riccioli賦予了它們詩意的名字，比如Mare Serenitatis（澄海）和Sinus Iridum（虹灣）。這些名稱仍在使用，不過我們現在知道這些暗色區域是熔岩平原，而且月球上幾乎沒有水。在戶外花幾個晚上來辨認不同的月面地標，很快你就會像對地球上的地形一樣熟悉它們了。

最佳觀測時機

很多人以為滿月是觀測月球的最佳時機。實際上這可能恰恰是最差的，其中原因筆者稍後慢慢道來。

最佳時機是上弦月之後兩或三天，因為：

1. 月亮所處位置對夜晚觀測來說很理想。

2. 幾乎所有主要的月面地形都能看到。

3. 月亮不會過於明亮以致因炫光而損失細節。

4. 隨著明暗界線向著暗面逐漸推進，界線附近的地形非常顯著；陰影更明顯，細節更容易看到。

你用雙筒第一眼就能看到月海和較大的環形山。使用月面圖，或者再加上照片來做輔助，花上幾夜去辨認不同的月球地標。

注意明暗界線

沿著明暗界線觀測鄰近區域可以發現許多迷人的月球景觀。在那裡，光線從側面射來，山峰投下長長的陰影，就像地球上的黎明和黃昏那樣。這使得明亮的月球山峰越發突出，月面顯得更加崎嶇。有些宏偉的山連綿不斷，比如高達6070米的萊布尼茲山脈（Leibnitz）。但多數的高度與地球山脈相仿。亞平寧山脈（Apennines）、高加索山脈（Caucasus）、德費爾環形山（Doerfel）以及比利牛斯山（Pyrenees）都有壯麗的景觀。

一定要在盈凸月時觀察月球，也就是上弦月之後兩或三天，當它有73%到86%被照亮時。在雙筒或天文望遠鏡中，上弦月之後兩天時，明暗界線恰好位於或即將臨近哥白尼環形山（Copernicus），它被英國月圖繪製家艾爾加（Thomas Gwyn Elger）命名為「月球之王」。上弦月之後三天或更晚，你能清晰地看到這個環形山周圍的放射線，像一個巨大的潑濺圖形。

而鄰近月面下方邊緣處還有一個放射線更突出的環形山——第谷（Tycho），它是月球主要環形山中最年輕的一個。英國天文學家韋伯（The Rev. Thomas William Webb）將它詩意地稱為「月球的大主教環形山」。它明亮的放射線像向日葵一樣朝各個方向延伸數百千米。韋伯聲稱滿月時甚至能用肉眼看到它，正好可以測試你的眼力。在1969年出版的《用雙筒望遠鏡觀測月球》一書中，徹林頓（Ernest H. Cherrington, Jr.）說第谷環形山的放射線「使滿月看上去像個剝開的橘子，這個環形山正是橘子的『臍兒』。」

避開滿月！

隨著明暗界線繼續移動，太陽在月球的天空中越升越高，陰影逐漸縮短，巍峨的月球山峰彷彿融化在周圍地形中，幾乎消失了。這就是為什麼滿月看上去是扁平的，因為太陽幾乎在直射它，看不到什麼明暗區域對比的細節。另外，滿月太過晃眼，尤其是冬季的午夜，它高掛在清澈、潔凈、燦爛的夜空時。你知道嗎？滿月比上弦月要亮11倍！透過雙筒或天文望遠鏡，滿月甚至是非常刺目的。

如果你真的想舒適地觀看滿月，可考慮買個月球濾鏡。許多望遠鏡製造商提供這種濾鏡，幫助降低月球表面的亮度，這樣你就能看到更多細節和特徵了。這些濾鏡對大口徑望遠鏡使用者特別有用，多數可以直接安裝在目鏡鏡筒上。

分享你的觀月體驗！

最後，給你個建議：把你的望遠鏡扛到你家附近人來人往的街道邊，把它朝向月亮，人們一定會聚攏來觀看這個我們在太空中最近的鄰居。如果筆者可以破譯1989年的著名電影《夢幻之地》（Field of Dreams）中的神秘聲音，那將會是：「你架好你的望遠鏡，他們就會過來。」也許你還可以制訂一個不同月相（甚至包括滿月）的觀測計劃。人們在目鏡前只需一瞥，就會爆發出「啊！」「喔！」「噢！」的驚呼，而你將會從中得到極大的樂趣。

作者：喬·拉奧（Joe Rao )

翻譯：王克義 | 校對：馬明陽

編排：邱煜欣 | 配樂：解仁江

責任編輯：解仁江

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