「太空搬運工」太空梭

這個世界有很多妙不可言的細節，擁有好奇心的孩子才能發現這些精彩。同學們好，歡迎打開好奇的耳朵。

有同學很喜歡教材里出現的那架太空梭，覺得很酷，那我就來說一說，太空梭的來龍去脈。

為什麼要造太空梭？

因為要造房子，不過那可不是普通的房子，是建在太空里的大房子，它叫空間站。登月計劃結束以後，美國、蘇聯這些大國都把精力放在空間站的建設上，有了空間站，宇航員可以在裡面做各種太空實驗、模擬未來的太空生活。平時在地球上造房子，就需要大量的材料，更何況是建在太空的空間站，那建設的要求就更高了。需要把大量的宇航員、材料往天上送，所以，太空梭它就是個「太空搬運工」，我們可以看到文稿里的圖片，它背上的艙門都是能打開的，從裡面掏出各種各樣的物資，為建設空間站添磚加瓦。

【背部艙門打開的太空梭】

有同學奇怪了，「太空搬運工」不應該是火箭嗎？以前連阿波羅飛船都是火箭背上天的，現在這生意怎麼讓太空梭給搶了呢？原因很簡單，火箭太貴。火箭的成本主要是燃料和發動機，它最最值錢的就是它的發動機，這是一個非常精密、科技含量相當高的大傢伙，它佔了火箭成本的70—80%，一個運載火箭的發動機抵得上幾十輛頂級跑車的價格。但它卻是一次性的，用過就廢了，太可惜了。

所以就需要製作一種新型的航天器，可以保留住昂貴的發動機，讓它可以重複使用100次，這樣就大幅度的減少了發射的成本，這就是建造太空梭最初的想法。

太空梭長什麼樣？

說到這裡啊，還是有必要補充一下。很多同學認為，課本資料庫里，長得有點像客機的那個飛行器，就是太空梭。通常是這麼說，但這個說法不全面，建議你看一下我文稿中的圖片，這才是一架完整的太空梭。你要是讓我用語言來描述一下，這麼說吧，一架小飛機趴在一瓶大可樂上，邊上還有兩瓶小可樂，這幾個部件組成了一架完整的太空梭。小飛機有專門的名字，叫軌道器，大可樂瓶其實是一個巨大的外儲箱，裡面可以裝700噸的燃料，而兩瓶小可樂則是兩枚助推火箭，提供動力，協助把軌道器送入太空軌道，三瓶可樂喝完以後就會被扔掉，最後返回地球的，就一個軌道器，就是那架小飛機。

太空梭和普通飛機的區別

雖然都叫飛機，那麼太空梭和普通飛機有區別嗎？肯定有。普通飛機只裝航空燃油，它一邊飛一邊要吸入氧氣來幫助燃燒，所以普通飛機不能飛太高，否則就會因為缺氧掉下來。而太空梭的燃料箱里自帶了氧化劑，所以，即使在沒有空氣的太空中，它也能正常駕駛。補充一個小知識，美國所有的太空梭在大氣層內，反而是不能自由飛行的，它只能滑翔降落。

太空梭的短暫的一生中，作出過很多偉大的貢獻。這個太空搬運工啊，在完成本職工作的同時，還接了很多私活。比如，它會變身成太空維修工，修好了患了「老花眼」的哈勃天文望遠鏡；它還變身太空教師，把老師送到太空去給全球的小朋友們上課。

正是因為有了這個本領，太空梭成為了自如穿梭於太空和地球之間的「超級搬運工」。這一干，幹了30年。但是到了2011年的7月22日，它還是光榮下崗了，這是為什麼呢？下一期我們聊「太空搬運工」下崗記，裡面就有答案。

（本文圖片均來自網路）

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