蘋果開始測試5G網路了！它想要實現什麼？

5G 時代有蘋果

4G 網路能夠為我們提供相當高的網速，這已經是人們過去所不敢想像的了。然而前進的腳步當然不可能停下，接下來我們還要迎接 5G 時代。

近日有消息傳出，蘋果正在測試下一代無線網路技術，也就是所謂的 5G。我們之所以能夠了解到這些，是因為蘋果已經向 FCC 聯邦通信委員會提交了一份實驗授權申請，希望使用一種新的技術 —— 毫米波。

在申請文件中蘋果寫道：「蘋果公司尋求在使用該頻譜的前提下，基站發射機和接收機之間，直通道和多通道這兩種環境中的蜂窩網路連接效果評估。」更重要的是，蘋果在後來明確表示，這些評估結果將為無線運營商提供關於設備運行的工程數據，為的是「未來的 5G 網路」。

值得補充的是，蘋果在文件中特別提到了 28GHz 和 39GHz 這兩個頻段，它們在去年已經被聯邦通信委員會批准作為 5G 網路的商業應用。其中 28GHz 頻段蘋果計劃使用的是天地傳輸。根據彭博社上個月的爆料，蘋果已經組建了一個新的硬體團隊，成員大多擁有航天器和衛星設計的經驗。

那麼接下來我們就可以繼續說了：5G 具體是指什麼？它對蘋果來說有什麼特殊的意義，以至於要大費周章？

既然現在我們都知道了 4G，那麼很容易就能夠想到，5G 自然就是下一代的無線網路了。不過我們需要記住的是，所謂的「5G」這個概念雖然已經被提出了，但它至今都還不是一個成型的標準，而且至少在 2020 年以前也不會被投入實用。不過各個大廠如今都在致力於提前布局，早早就開始高調宣傳也在情理之中。

作為 4G LTE 即將到來的進化，5G 主要將被應用於無線移動網路上。它要達到的第一個要求，就是提供超快的網路連接。GSMA 協會已經設立了一些標準，比如從設備到另一個端點間 1-10Gbps 的連接，每一個單元支持的設備數量要是現在的 100 倍等等。

總而言之，5G 網路就是要做到高速、低延遲，而且無處不在。相對於現在的網路標準來說，5G 能允許設備更可靠地使用更多的帶寬。另外，它還要保證設備在各種交通工具上也能夠有更加穩定的連接。

至於所謂的「毫米波」，它指的是頻率範圍大約在 30GHz 至 300GHz 的電磁波，波長在毫米級別。不過在移動通信這邊，人們所說的「5G 毫米波」範圍是 24GHz 至 100GHz。蘋果所測試的頻段，也就在這個範圍中。據了解 4G LTE 的可用頻譜帶寬也僅為 100MHz，而即使是毫米波頻段里的 28GHz， 也能夠達到 1GHz 的可用頻譜帶寬，可見提升驚人。

我們不妨看看三星在今年的 MWC 大會上展出的 5G 家庭路由器。它能夠達到 4Gbps，大致相當於每秒 500MB 了。即使是 4K 級別的藍光電影，幾分鐘內都能夠下完。不過毫米波也有一個特點就是它的傳播損耗大，範圍近，而且很怕被阻擋。這種特性也體現在了三星的那個產品中，測試時設備必須和路由器相距很近，且毫無遮擋。

不過大家大可以放心，對於毫米波的這些缺陷，工程師們已經有了解決或繞開的方案。

蘋果為什麼早早開始投入 5G 網路技術的研究和測試？很明顯第一個考慮就是要確保它未來的設備能夠在 5G 標準一投入商業化的時候，就可以進入狀態，讓自家的產品不至於落後。對於蘋果而言，美國和中國這些市場的重要性不用多說，早做準備，可以儘快獲得優勢。

有業內人士還提出了一個非常有趣的猜測：蘋果是在為增強現實和交通運輸的進一步發展在做準備。

我們先說說增強現實，蘋果從不否認增強現實技術在未來擁有的巨大潛力。無論是在手機上，還是真要推出增強現實眼鏡，既然要大用，那就必須發展出規模足夠大的增強現實生態，還要允許用戶出門在外使用。比起傳統的圖形內容，增強現實信息的數據量要大得多。如果 5G 網路能夠得到普及和發展，那麼增強現實的內容和服務就可以非常流暢地進行傳輸和呈現了。

另外，剛才我們提到 5G 網路還有一個優點，那就是它在移動的交通工具上也能夠擁有非常穩定的表現。聯繫到蘋果現在已經開始了自動駕駛汽車的上路測試，未來在自動駕駛運輸開始普及之後，它很可能計劃要利用自己已有的生態和 HomeKit 系統來打造一個全方位的車內體驗。這些體驗當然離不開網路，那麼 5G 網路就保證了我們在乘坐自動駕駛汽車的時候，在車內能夠有穩定而快速的網路可以使用。

那麼蘋果有沒有自己去當運營商的想法？這個可是誰都說不準的事情，但同樣有可能性存在。最近這兩年來蘋果動作頻繁，其重點不外乎就是將更多的關鍵領域歸於自己的控制下，比如晶元、感測器等。對蘋果來說新興的印度市場同樣非常重要，而運營商林立和 4G LTE 網路覆蓋率低的問題卻一直存在著，喬布斯自己都說過這阻礙了 iPhone 在印度的發展。這種不由己方掌控的局面，蘋果當然不希望看到。

即使人們提出了這些可能性，事實是我們仍然不清楚蘋果進行這些實驗的目的是什麼，因為直到那份申請被發現為止，我們都沒有看到蘋果和 5G 網路研究有過什麼公開的聯繫。即使是蘋果的自動駕駛汽車突然上路測試，它在這個領域投入的爆料也早就出現了的。

不過有一點是很明顯的，那就是即將到來的 5G 網路時代，蘋果並不打算落後，而是很積極地在探索它的可能性，所以我們可以期待當 5G 概念開始普及的時候，蘋果是肯定會迅速跟進的。

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