溫柔的太陽啊，你愛她嗎？

引言

太陽平時很溫柔，但有些時候卻如一匹脫韁的野馬般狂暴，後果很嚴重，嚴重到很可能影響到全球無線電通信甚至造成大範圍停電。當然，我們是不希望這種事情發生的。為了盡量減少這類不可避免的爆發給我們帶來的種種不便，太陽物理學家們正在不懈努力著。。。。。

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NASA科學家領導小組和它的國際同行利用從高精確度科學設備CLASP得到的數據，首次對從太陽外層大氣釋放出來的紫外光進行了偏振量測。

用這個新手段來觀察太陽，太陽物理學家——那些研究活躍的太陽是如何以非常「物理」的方式來影響（改變）地球和其他行星周圍的空間的人——現在終於可以對太陽色球層的一些基本問題做出回答了。太陽色球層是我們不安分的太陽的外層大氣中非常重要的一層。

「我們不能一下子知道太陽大氣層中正在發生的那些事，但是那些紫外光的偏振現象會告訴我們在色球層上部和過渡地帶磁場的一些物理現象，從而讓我們更好的了解在這個神秘區域發生的事情」Amy Winebarger說，她是NASA空間飛行中心CLASP項目的調查者。

她的同事David Mckenzie，NASA的太陽物理學家，同意她的說法，「了解磁場所扮演的角色對於預測能量較大的太陽活動和阻止太陽對地球空間和人類技術造成的潛在危害是很有必要的。」

CLASP設備可以對不能穿透地球大氣層的從太陽而來的紫外線進行量測。為了這個目的，在2015年9月3日，它被放置在了一個在地球大氣層上方的探空火箭上並飛行了5分鐘。由於CLASP的成功，又一個國際團隊，以McKenzie為負責人——準備在2019年通過探空火箭發射CLASP 2號。它的第二次飛行可以加深我們對於太陽日冕中能量釋放並形成太陽風的過程的理解。

Winebarger把第一次任務中最初的發現稱為「史無前例的」。他們幫助CLASP團隊贏得了日本國家級天文觀測獎項，獎項評述這次任務「完全成功」並取得了「意義重大的研究成果」。

任務的目的

這個任務對紫外線（具體到了由太陽大氣色球層產生的氫原子產生的Lyman-alpha放射線）進行測量。Winebarger解釋說，光的偏振現象，即光只能穿過某個特定的方向，與磁場的密度和方向有關。「CLASP觀測解鎖了一個知道區域內磁場強度的新方法——通過測量具體光譜線的偏振現象，因為它對於色球層磁場極度敏感。」她說。

理解太陽磁場的性質對研究者有重要的價值。McKenzie，CLASP 2號的負責人，提出磁場在塑造太陽大氣結構方面扮演重要角色，也是運送物質和能量到太陽日冕和太陽風的一個通道。太陽物質也可以通過太陽的猛烈爆發到達地球，例如日冕物質拋射——造成的最壞影響是干擾（通信）衛星和無線電通信。所以，了解太陽能量爆發的過程對我們了解太陽如何影響這些關鍵的技術系統是很重要的。

由黑雁IX探空火箭發射升空的CLASP僅僅有5分鐘的最佳時間來研究9300萬英里外的太陽並傳回噪點很低的圖像（也就是精確度非常高的圖像）。「CLASP在任務中做的真的很好」，McKenzie說到。它甚至揭露了一系列預料之外的超聲波事件，可能是之前沒有發現的一些磁流體動力波，它們會出現在太陽的整個表面。

CLASP 2號在第一次任務研究的基礎上做了拓展，這一次它研究了其他放射線，稱作鎂II h和k線。這些常在色球層中被觀察到的放射線與Lyman-alpha放射線相比具有更長的波長，McKenzie解釋到。「研究那些額外的波長會為研究提供三維的視角，從而告訴我們更多信息，不僅有天空水平面的磁場組成成分，更有朝向或遠離我們的那一部分——一個完全的3D磁場矢量模型，」他說。「我們正在一個全新的維度上看問題。」

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