以色列自行研製主戰坦克的開端，多重保護令安全程度世界稱王

梅卡瓦坦克，是以色列研製的新型主戰坦克，有著非常獨特的防護設計。

該坦克車身與炮塔採用傳統的鑄造與焊接裝甲構成，但車頭正面與車身左右兩側設有間隙裝甲，裝甲夾層間可以填入柴油，不僅能增加油料搭載量，還可有效降低成形裝葯彈頭的破壞。柴油燃點比汽油高，不易起火燃燒。如果引爆了反而更好，因為能產生類似於高爆反應裝甲的效果，而柴油高燃點的特性使猛烈燃燒的可能性降低。

車身前方採用大傾斜角度來增加防護能力。戰鬥室內儘可能不使用易燃材料等。以厚度最大的車頭中空裝甲為例，此部位採用雙間隙設計，三層鋼甲板的厚度分別是76.2mm、50.8mm與50.8mm，中間兩層填入柴油的空隙分別有25.4mm與152.4mm，能有效吸收長棒穿甲彈芯或高速金屬噴流的威力。

因此，一枚從車頭擊中梅卡瓦坦克的武器，必須穿過大角度傾斜的車頭、填入柴油的夾層裝甲、發動機與傳動系統以及駕駛艙前方的裝甲板，才能侵入人員所在的區域。

梅卡瓦MK-1已經引進了部分模塊化裝甲的觀念，炮塔的外層裝甲製成塊狀安裝於炮塔之外，能以簡單的方式裝卸，完全不會更動車體結構。

這種設計使得梅卡瓦MK-1更換受損裝甲的作業變得非常便利，在第一線戰地就能進行，也能輕易換上更先進的裝甲模塊。由於模塊化裝甲的優點甚多，逐漸被各國新一代戰甲車採用。

梅卡瓦的車體側面防護也十分完善，車體兩側設有裝甲側裙來保護懸掛系統，懸掛系統本身能起防護作用，內層還有車體主裝甲。履帶與側裙之間保留有較大的空隙，能發揮類似中空裝甲的效果，側裙可在車體外提前引爆反裝甲武器。

梅卡瓦的車底板也採用雙層間隙裝甲結構，外層裝甲厚度較大，而且本身就是中空裝甲。內層裝甲厚度較薄，整個車底外型是能分散地雷爆震威力的弧形，兩片裝甲之間的空隙距離刻意加大，中間也能填充燃料來提供緩衝。

兩層車底裝甲各自由單一的一塊裝甲板衝壓而成，不是由左右兩片鋼板焊接成V字，因為焊接裝甲在吸收地雷爆震時，焊縫很可能因而破裂而導致遭到穿透。

梅卡瓦坦克的車內防護配置非常仔細而周延，除了車體裝甲之外，車內任何可以起防護效果的部件如飲水箱、燃料箱、機油箱、工具箱等等都布置於戰鬥室的上下左右，在敵方武器貫穿裝甲時能提供額外的保護效果 。

由於車內空間寬大，人員位置與彈藥等可以分開較大距離，降低被敵方武器擊穿時多數人員同時受傷，或彈藥、油料連鎖引爆的可能性。

發動機與彈藥室等關鍵部位都有自動滅火抑爆系統，能瞬間撲滅火勢。

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