重量近500噸，一分鐘可以彈射2架艦載機，需要500多人維護

美國C-13型蒸汽彈射器，軌道長度99.01米，動力衝程94.49米，往複車行程95.97米，末速度342千米，能把34噸重的艦載機加到185節的起飛速度，一分鐘可以彈射2架艦載機。功率強勁得可以將一輛2噸重的汽車彈射到2公里以外的海面。

目前美國的10艘尼米茲級航母，設置4部C-13型蒸汽彈射器，在首部彈射區安置2部，在舯部斜角甲板的前端安置2部。?需要500多人維護，每彈射500次就要海上停飛，由隨艦人員進行檢修1-2天。

2014年F-35C戰鬥機在尼米茲號航母進行了彈射起飛、阻攔著艦、觸艦復飛等測試工作，適當進行了夜間操作並開放了飛行包線。完成所有測試後，美國海軍艦載航空兵部隊開始裝備F-35C戰鬥機，在2018年參與作戰。

尼米茲號航母於1975年服役，滿載91500噸，航速33節，續航力80~100萬海里，可裝載飛機90餘架，最多可載120架。4部彈射器連續彈射8架，會使航母的功率在短時間內下降32%，可見彈射對動力的消耗之大。

F-35C戰鬥機作為航母艦載機，最大起飛重量31.8噸，採用一台普惠F135渦扇發動機，191千牛（加力）。作戰半徑600海里。採用一門GAU-22/A 四管加特林機炮，2個內置彈倉，可攜帶2枚AIM-120C中距空空導彈和2枚激光制導1000磅炸彈。

在飛機起飛前，由位持器鋼圈把尾部扣在一個堅固點上，飛機前輪附近的牽引桿垂落到一個滑梭內，滑梭以掛鉤鉤住飛機。滑梭是蒸汽彈射器唯一露在飛行甲板上的零件。飛機前面的甲板下，有兩個平行圓筒，每個至少長45米，筒中的活塞與所有滑梭相連。

蒸汽由母艦上的鍋爐輸出，增壓後輸入滑梭。飛機起飛時開足馬力，但被位持器扣住。蒸汽彈射器一啟動，飛機引擎的動力加上蒸汽壓力，使鋼圈斷開，飛機前沖，在45米距離內達到時速250千米/小時。

飛機彈射起飛脫離滑梭後，活塞前端的注管就落入水池，在幾米的距離內停頓，滑梭移回原位，推動另一架飛機起飛。C-13重量近500噸，每次彈射最大輸出能量可達到95兆焦耳，平均每次耗用700公斤蒸汽。

美國現役航母都採用前輪彈射，只有美國具備生產這種蒸氣彈射器的成熟技術。1964年試驗成功，彈射時由滑塊直接拉著飛機前輪起飛。這樣不用8到10人來為飛機掛拖索和減拖索，彈射時間減短，飛機安全性好。

2013年美國海軍成功從羅斯福號航母上彈射了X47B型無人機，是世界上第一架從航母上起飛的的無人機。X-47B的最大起飛重量略超過20噸，但其空重只有6噸多，載彈量約2噸，載油要超過11噸，比F-18E要多5噸左右，比F-35也要多2噸多。

C-13彈射器唯一一次的對外出口是對法國戴高樂航母，裝有兩具美製C-13蒸汽彈射器。?俄羅斯、英國、義大利和西班牙等國由於技術限制，無法研製真正在技術和工藝上過關的蒸汽彈射器，所以只能採用滑躍式起飛，作戰效率遠不如蒸汽彈射器。

而在1985年中國的拆船廠購買了澳大利亞尊嚴級墨爾本號航母，排水量為15000噸，裝了一套C7型彈射器，當時這艘航母上的彈射器和攔截索都沒有拆，飛行甲板仍然保存完好，並可用于飛行員在航母上的起降。

福特級航母將徹底摒棄蒸汽彈射器，啟用電磁彈射器。這種彈射器帶來的最大好處是：艦載機日出動量將大幅提高，由原先每天120架次增加到每天160架次。其高峰出動量也由原先的220-240架次/日，增加到270架次/日。

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