美軍研製可每天發射重複用空天飛機，遭遇太空戰能迅速恢復能力

美國國防高級研究計劃局（DARPA）5月24日宣布，已選中波音公司提交的方案研製XS-1可重複使用高超音速空天飛機，投資高達1.46億美元，試驗飛機Phantom Express預計於2020年首次亮相。XS-1空天飛機將為美軍提供快速、頻繁且低成本進入近地軌道的能力，目標是每天都能發射一次XS-1前往太空部署衛星。

XS-1空天飛機的設計目標是一種像飛機一樣進入太空並能多次重複使用的無人航天器，分兩級或多級，其中第一級能以超音速飛到地球低軌道，然後再返回地球以供下次發射使用，第二級及其他可能的上面級與第一級分離後，可以在太空部署小型衛星。美國軍方希望這種試驗性空天飛機每次飛行費用不超過500萬美元。

2013年11月12日，DARPA發布「試驗太空飛機（ExperimentalSpaceplane）」項目（XS-1）方案徵詢公告。2014年7月15日，美國防部高級研究項目局發表聲明說，3家被選中參與XS-1第一期研發工作的公司分別是波音、馬斯滕太空系統和諾思羅普－格魯曼，另還有藍色起源等３家公司作為合作夥伴參與。

XS-1項目將是美國解決航天運輸領域軍事、民用、商業等多任務問題的綜合試驗方案。XS-1項目不僅可以為政府和商業客戶帶來新型發射模式，還將帶動驗證多項關鍵技術和操作流程，為研製新型全球快速作戰響應運輸系統提供技術支撐。

美國防部高級研究項目局當天發表聲明說，XS-1航天器不載人，大小相當於商用飛機，它將像火箭一樣垂直起飛，以高超音速飛行。與此前美軍X-37B空天飛機不一樣的是，XS-1將完全以自帶的低溫推進劑作為動力，而不需要藉助火箭發射上天。

聲明指出，現在要把一顆衛星發射上天，需要經過幾個月甚至幾年時間的準備，而不是像XS-1項目設想的那樣只需數天時間。因此，這種空天飛機如果能研製成功，將使美國在遭遇軍事或商業衛星災難性損失時能徹底恢復能力，加強美國國家安全。

據悉，波音將研製一個供技術驗證的空天飛機，2019年進行10天10次發動機地面點火測試。最後，XS-1將進行12到15次飛行測試，時間暫定於2020年。

一些美國媒體評論說，進入太空並非特別困難，困難之處在於以更低的成本進入。對XS-1項目來說，節省成本乃重中之重。

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