漢文帝劉恆，是西漢第五位皇帝

在這樣的情況下，劉恆又是如何當上皇帝的？他的繼位之路又充滿著怎樣的幸運與波折呢？

(圖)漢文帝劉恆（前202年—前157年），漢高祖劉邦第四子，母薄姬

一、初封代王出居晉陽

劉恆是劉邦的第四個兒子，他是薄姬所生。薄姬原是項羽部將魏豹的妻子，楚漢戰爭初期，魏豹投降劉邦，但不久又背叛，劉邦派韓信、曹參將其剿滅。叛亂平息後，包括薄姬在內的魏豹的妻妾成為漢軍的俘虜，不久薄姬被送入織室干雜役，這一干就是一年多。一個偶然的機會，劉邦見到了薄姬，見其頗有姿色，便將其納入後宮。公元前202年，薄姬生下劉恆。可是，自從生下劉恆之後，劉邦就很少與薄姬相見，逐漸冷落了薄姬。

公元前196年，劉邦平定代地陳豨的叛亂後，就立七歲的劉恆為代王，都城在晉陽。第二年，劉邦去世後，因為薄姬此前就遭受冷落，在後宮的地位很低，所以呂后准許她與八歲的兒子劉恆到封地晉陽就國。那時，代王劉恆才真正意義上有了自己的封地。而這一去，也避開了宮廷的腥風血雨。

劉恆到晉陽後年齡尚幼，在下屬的輔佐下，採取與民休息，發展生產的舉措。及成年後自己也謙恭節儉，以身作則，經過十五年的施政，把代地治理得井井有條。在劉恆一心守邊治理山西的同時，長安宮廷卻上演著一幕幕驚心動魄的慘劇。

(圖)呂雉（前241年－前180年8月18日），字娥姁, 單父（今山東單縣）人。

二、呂后專權宮廷劇變

劉邦去世後，呂后所生的兒子劉盈繼位，史稱漢惠帝，尊呂后為皇太后。劉盈當了七年傀儡皇帝後，因不滿呂后殘殺諸王及后妃的行為而憂鬱病死，呂后又立一宮女之子劉恭為帝，史稱少帝。少帝更可憐，雖說當了四年皇帝，但由於其生母為呂后所殺常有怨言，因此呂后先是囚禁少帝，後來索性殺掉少帝，立常山王劉義（後改為劉弘）為帝。劉弘的五年皇帝也不過是一個擺設，所有朝政都是呂后說了算。所以，從劉盈當皇帝開始，「號令皆出太后」，呂后先後掌權達十六年。

在扶立傀儡皇帝的同時，呂后又把毒手伸向了皇子。劉邦共有八個兒子，直接被呂后害死的就有三個，先毒殺三子劉如意，又設計餓殺六子劉友，再迫使五子劉恢自殺。期間，長子劉肥僥倖逃過生死劫。

在迫害皇子的同時，呂后曾派使者到晉陽，告訴代王劉恆，想要改封他為趙王。目睹眾多兄弟慘死的劉恆，非常小心謹慎，他語氣謙卑，堅辭不受，表示自己願意為朝廷守衛北部邊境，至於地盤大小、條件苦寒無所謂，實質上是以不變應萬變，不想捲入爭權奪利的漩渦，從而保全了自己。

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