華裔礦工後人重走淘金路 緬懷艱辛歷史

很多人知道，在十九世紀中葉澳大利亞的維多利亞發現金礦後，有數萬來自中國廣東地區的華人蜂擁而至加入這股淘金熱。其中近兩萬人為了免交維多利亞殖民地政府向華人徵收的十鎊人頭稅而繞道南澳的羅布港口下船，然後向東步行五百多公里來到維多利亞的金礦區。一百多年後的今天，幾位當年淘金礦工的後人循著先輩們足跡，重走淘金路，緬懷那段艱辛的歷史。

Adrian Hem在「重走淘金路」的起點羅布港。（提供：維州澳華社區議會）

Adrian Hem是當年的淘金華人礦工的第四代後人，經過幾代的混血，從外貌上已經基本看不出有華人的血統。

Adrian其實應該姓溫（Wan）。1858年，他的曾祖父Wan Poy Hem從廣東台山前往香港，上了一艘船，飄洋過海來到澳大利亞。當時負責登記的官員以為中文名與英文一樣是先名后姓，於是他的姓變成了「Hem」。

「我的曾祖父在1858年抵達維多利亞的時候只有17歲......他的父親在廣東台山的一個農村是釀酒的。」

從1855年開始，當時的維多利亞殖民地政府為了限制華人礦工大量湧入，通過一項法案向每一位在維多利亞的港口下船的華人徵收十鎊的人頭稅。

「[他們]只對從墨爾本港下船的華人徵收，歐洲人不用。在那時候這十鎊的人頭稅，我聽說，換算到今天要一萬澳元。」

在這項法案實施的六年間，有三十幾艘載著大批從中國來的礦工繞道南澳，在南澳境內的港口靠岸。其中羅布（Robe）港是其中一個。超過一萬六千名華人淘金礦工從羅布港上岸，他們在海上經過數月的九死一生重重劫難，來到澳大利亞上岸後向東翻山越嶺，長途跋涉，歷盡千辛又數月，才最終抵達巴拉臘特和本迪戈等淘金鎮。

淘金潮時期的華人礦工（1863年）維州圖書館

Adrian不確定自己的曾祖父當年是否也是通過羅布港上岸的，但是他從收藏了大量淘金熱時代華人歷史資料的本迪戈金龍博物館的一份文件獲悉，自己的曾祖父當年頗有可能也是從羅布港走到巴拉臘特的。

1858年，Wan Poy Hem到了巴拉臘特後在一個礦場當礦工，後來與一位從英國來的姑娘結婚，有了兩個孩子，在1880年代早期，他們舉家搬到了本迪戈。

「Wan Poy Hem在本迪戈開了一個菜園，並且在那裡買下第一塊地。」

Wan Poy Hem在澳大利亞成家立業落地生根，在1893年51歲的時候正式拿到了歸化紙（letter of naturalization），成為維多利亞的永久居民。

Wan Poy Hem的歸化紙圖片提供：Adrian Hem

對於自己的曾祖父的這些珍貴的歷史，已經年屆七旬的Adrian一直孜孜不倦地希望能尋找到更多。

「在那個時候，對於我們的中國先輩的歷史都談論得不多，儘管我知道我有中國的血緣，但是對此談論不多，我都是從結婚證、出生證、死亡證以及家中長輩的口述中一點點知曉。」

從當年第一個華人礦工從羅布港上岸到現在已經整整160年。華人在澳大利亞的地位也發生了翻天覆地的變化，從當年受歧視受排擠到如今成為澳大利亞社會經濟建設的重要生力軍。像Adrian，他參加澳大利亞鄉村消防志願工作五十多年，備受敬重，獲得澳大利亞消防服務獎章。

「我們的先輩們對於我們在澳大利亞取得的成就會感到驕傲，就像我們也為他們感到驕傲一樣。」

正是懷著這份崇高的敬意，Adrian作為年紀最長的隊員，參加了由維州澳華社區議會主辦的「重走淘金路」徒步長征活動，從南澳羅布港啟程，歷時20天，行程超過五百公里，最終目的地是墨爾本的議會大廈。隊伍沿途經過眾多當年的淘金重鎮，向當地的社區、學校宣講這段值得紀念的歷史。

「我們經過一個很小的學校，那裡的學生學習中文，我被請上台講幾句，我向大家問候『你好』，全校學生齊聲說『你好！』真是太棒了！」

Adrian（左四）與「重走淘金路」的隊友們在漢密爾頓小鎮。圖片提供：維州澳華社區議會

如今的道路狀況與當年已經今非昔比，由於年齡關係Adrian只能步行三分之一的路程，可是這每一步都讓他感受到當年自己曾祖父的腳步，感受到那段沉重的歷史。

隊員們踏著歷史的足跡翻山越嶺。圖片提供：維州澳華社區議會

Adrian在接受澳洲佳採訪過程中談起自己的祖先和自己的華人背景激動萬分。他為自己的中國根感到自豪的同時，也為自己生在澳大利亞這樣一個經過歷史磨難成長起來的多元化國家感到驕傲。

「我們回顧過去，著眼當下，華人對於這個國家作出重要貢獻......我們選擇了這種生活方式，我們很享受在這個國家的生活，在這裡我們都是兄弟姐妹。」

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