慶端陽 碧艾處處忙
文劉學剛
「彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。」（《詩經·王風》）青青的艾葉，深深的思念，這采艾葉的女子，該是多麼美麗，多麼幸福。
碧艾處處忙
《詩經·小雅》有云：「呦呦鹿鳴，食野之苹。」這裡的「蘋」即陸生皤蒿，俗稱艾草。艾草，菊科蒿屬多年生草本植物，其嫩葉可食。它直立的莖有一米多高，白色；葉似菊，長卵形；葉面越綠，其背面的茸毛越白，綠的繞莖生一圈碧綠，白的給葉鋪一片柔滑；一個莖節輪生一層葉，一層一層地攀升，保持著亘古不變的速度。仔細看它的葉，一堆小碎葉里有一個大秩序，一葉分五尖，葉端的一尖是主葉脈的延伸，余者兩兩對稱，每尖又生一些小尖尖。
艾葉在古代是一種菜蔬。三月采嫩葉，可做成艾葉餃子、艾葉水糕、艾葉蒜湯等美味，還有艾糍粑，是流行於南方的美食。安妮寶貝曾寫過：「艾草青團、金團散發著一股清涼糯實的氣息，並無煙火氣。」清涼糯實的艾葉、糯米金風玉露一相逢，自有一種充沛踏實的人間情意。在我的家鄉，兩個小孩子打架，一方被打破了頭，另一方的母親就會送來一把雞蛋——一把是10個，受傷孩子的母親會扯幾把鮮艾葉，加水，和雞蛋同煮，熟後去殼，再煮沸，讓孩子服食。艾葉雞蛋和鄉鄰情意的復方，療效甚佳。
鮮有鮮的味兒，陳有陳的理兒。鮮艾攻毒，陳艾理病。艾草一老，它的用處可大了。五月艾草最盛，氣味最濃，李時珍說：「五月五日連莖刈取，曝干收葉。」李時珍對艾草有著格外細膩熱烈的情感，他對艾草的那股認真勁，讓我們肅然起敬：「凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則傷人肌脈。」孟子用陳艾喻「仁」之於治國的必需：「今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。」
科學研究發現，地球上植物的葉子，唯有艾葉脈絡最為均勻。取陳艾葉，曬杵，令其軟細如棉絨，即成艾絨，燃灸經穴，藥力勻柔，可治百病。搗艾葉之木杵滑如溜冰，難以著力，南宋人洪邁有一個小絕招：入白茯苓三五片同碾，即時可作細末。細艾絨顏色金黃，觸手綿軟，清香撲鼻，煞是喜人。
艾草的香氣微苦，細嗅有高潔清涼之氣，聞之能明目聰耳，活絡通筋。「載謀載惟，取蕭祭脂」，在《詩經》的時代，艾草被作為祭祀專用香草，敬奉於廟堂之上。南方自古被視為瘴癘之地，幸有艾草除邪避毒，可為克制，堪稱造物之巧妙安排。後來，屈原流放，遂采艾草編佩飾織花環以為衣裳，以示清白，不肯隨波逐流。
兒時記憶艾草香
兒時的故鄉，田邊溝沿，房前屋後，艾草的蹤影到處可見，那麼綠，那麼香，那些久做農活粗手大腳不拘小節的大人們，輕手輕腳地割下艾草細莖，生怕傷了它的根茬，那份溫柔和愛惜，儼然是一位農民詩人。那時，家家戶戶的屋檐下都插著許多艾草製成的「旗」，濃郁的香息構成一個巨大的場，清新空氣，驅散蚊蠅。處於季節、陽光和溫暖明亮的中心，艾草們就像一群扎堆南牆根曬太陽的老人，曬著曬著，當年的青艾已是陳艾，披一身金燦燦的陽光，即成金艾。
兒時的夏天，蚊蟲猖獗，母親就點燃艾草驅蚊。滿屋的青煙嗆得她不停地咳嗽，她卻總不放心屋裡的家什，不肯馬上出來，把眼睛熏紅了，把頭髮嗆土了，把整個人累瘦了……
五月五，是端陽。門插艾，香滿堂
古人認為，五月為毒月，五日是惡日。禳解災異，祈求平順，端午是一個祈福的節日。屈原的投江殉國，又讓端午成為一個詩人的祭日。我們吃粽子、賽龍舟、掛艾草、戴香包，建立身體與自然世界的聯繫，讓自然的氣息節律深入身體的每一個毛孔。
「五月五，是端陽。門插艾，香滿堂」，端午掛艾草招百福。舊俗端午節扎艾草為虎形，掛於門上，驅毒辟邪，「五月朔，家家懸朱符，插蒲龍艾虎，窗牖貼紅紙吉祥葫蘆」。端午節掛艾草，是一種儀式，也是文化的傳承。艾草的香氣縈繞著我們的呼吸，先人的情操強大著我們的內心，這是雙重的花園，植物世界的馨香催生著人文精神的芬芳。
艾草，又名醫草，能治百病，它就在自家屋檐下，就像一伸手就能請來的一位神醫。取艾葉燒水，口服，一口葯湯向下走，理氣血，逐濕寒；泡腳，一股熱流往上沖，去虛火，愈牙痛。至於端午插艾，則是一場來自民間的盛大的清潔衛生運動。那時候，沒有艾滋病、非典、禽流感；那時候，一年一度的衛生日，流行一種叫艾草的植物。
艾草是端午的標誌植物，古往今來，詠誦艾草者甚多。「門前艾蒲青翠，天淡紙鳶舞」，蘇軾的描繪華美昌盛，有喜氣；「碧艾香蒲處處忙。誰家兒共女，慶端陽。細纏五色臂絲長」，明代舒頔的詩則生動細膩；而今天生活在城市中的我們，不知不覺間已經遠離了那些古老的習俗，也許唐代殷堯藩的詩更符合我們的心境吧：「不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話昇平。」
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