越來越遠的擊球距離將不利於高爾夫運動的發展？

最新 05-27

今年一月，在夏威夷舉行的冠軍杯比賽上，Dustin Johnson用一號木狂轟428碼。作為這項運動中最具影響力的巨星之一，他也承認，現代高爾夫超遠的擊球距離已不再是這項運動發展的利好。

近幾十年來，世界各地的高爾夫球場都被迫延長球道的長度，以適應現代球手們越來越遠的擊球距離。擁有更大擊球甜點的一號木和低倒旋高爾夫球使球手們如虎添翼，平均擊球距離大幅增長。一些頗具歷史的高爾夫球場已經不能成為職業賽事的舉辦球場，原因很簡單，他們太短了。其他像聖安德魯斯這樣的老牌球場，需要把Tee台安排在原本的球場區域之外，以獲取更長的球道距離。

高壇名宿Jack Nicklaus、Gary Player和Greg Norman都堅持認為，現在的高爾夫球飛得太遠了。18屆大滿貫賽事冠軍得主Nicklaus在去年BBC Sport的一檔節目中說道：「這是當下在這項運動中發生的最荒謬的事情。」

官方並未針對減少高爾夫球的飛行距離採取任何的舉措，他們傾向於接受現狀。根據USGA和R&A日前公布的數據，兩個巨頭都認為目前的開球距離已經達到一個穩定的時期。這也許是事實，但幾乎每個巡迴賽的比賽周都會出現400碼以上的超遠距離開球。

PGA平均開球距離排行榜

Mike Davis是美國高爾夫球協會（USGA）的首席執行官，該協會與紮根英國聖安德魯斯老球場的R&A共同制定和發展高爾夫運動的規則。Davis承認，當下的擊球距離的確存在著隱患。在《高爾夫世界》雜誌的一次深度專訪中，他談到：「讓我最為後悔的就是關於擊球距離的問題，這也許會是對這項運動傷害最大的一件事。改造球場將會耗費數十億美金，我們何苦為之呢？」

Davis承認，商家不願使自己生產的球具缺乏威力，而球手們也喜歡自己擊出的球有更遠的飛行距離。「沒人喜歡讓球打不遠。」他說道，「但是，從另一方面來說，增加擊球距離長久來看對高爾夫球場有著很大的負面影響。球場必須進行擴建，將更多的資源用於球場養護。打球需要花更長的時間，新球場的建造也需要更多的資金和更大的佔地。在某些情況下，球場為了減少投入而在施工質量和草皮成色上打折扣。以上這些，有一件是好事嗎？」

「有時候我會憑空幻想，希望高爾夫世界在距離方面能夠回溯到往日。」Davis說，「但如果真的那樣，冰冷的現實不會支持這種「復古」，進而造成混亂。」拋卻「更短的比賽會讓這項運動更為低成本和高吸引力」這種佔據主導的邏輯不談，這也是為什麼我們並不期待這件事在幾年內會有很大的改觀。

的確，正如歐巡賽主席Keith Pelley所言，粉絲們為Rory McIlroy超過350碼的小左曲開球而瘋狂，那是一個不同凡響的壯觀場面。當粉絲們聚集在巡迴賽的發球台旁見證這樣驚人的擊球時，他們的歡呼和讚歎聲清晰可聞。

即便如此，Davis還是認為，現任的規則制定者有必要把這項議題提上日程。「我們真的沒有討論過這件事。」他說，「USGA和R&A的責任就是放眼未來，也許我們最終沒有達到預期，但至少不會後悔之前沒有考慮過這個問題。」在這次採訪中，Davis從業餘人士的視角，談到了運營球場相關的一些問題。

在英國，我們已經進入了這樣一個時期：果嶺草被修剪到極致短，長草區中的草長度增加，球道越來越狹窄。根據我的親身經歷，這些本應受到歡迎的改進，卻使得很多俱樂部中的業餘球手會員因為球場的懲罰性障礙設置而深受挫敗。作為美國公開賽自2006年以來的主辦者，Davis身為那些因為太難而放棄這項運動的人感到惋惜。

「40多年來，當我與球場設計師聊天時，他們通常認為有難度的球場就等於好球場。現在，你一定會發現事情正在向相反的方向發展——有趣的球場等於好球場。更狹窄的球道，更長的長草，更遠的發球台，並不能造就一個好的球場。當下人們普遍認同快速的果嶺就是好果嶺，但快速的果嶺需要更多的養護成本，並且更容易發生病蟲害。在某種程度上，快速果嶺是對於球場的整體性的一種妥協。快速果嶺造成了太多滑洞而過的遺憾，這些波折影響了打球的節奏。」