馬斯克的SpaceX遇勁敵，迷你3D列印火箭上天了！

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當地球上的東西已經滿足不了人類時，他們總想著上天。

近日，一個名為 「電子」（Electron）的火箭在紐西蘭完成了升空測試，它是全球首個從私人發射坪上起飛的火箭，同時讓紐西蘭成為全球第11個能發射衛星的國家。

與其他火箭不同的是，Electron是個個頭迷你的3D列印火箭，身高僅有17米、直徑只有1.2米，卻搭載了推力高達2000多公斤的發動機，大量採用了碳複合材料，比一輛寶馬MiniCooper還要輕，所以發射能力很強，能將150公斤的衛星送到距地表數百公里的軌道。

製造Electron的公司RocketLab專註於發射一次性便宜的小火箭，它的目標是把小型衛星帶上近地軌道，所以發射周期短，而且成本也低，每次發射費用只要500萬美元。而且如果願意 「拼火箭」 上天的話，一顆超小型衛星的發射費才7.7萬美元，用一句話來說就是物美價廉。

相比之下，「鋼鐵俠」馬斯克的SpaceX明顯遇到了勁敵。

SpaceX的發射費為6200萬美元，是Electron的十倍之多。不過馬斯克的火箭業務和RocketLab的目標不太一樣，他主要任務是幫助NASA給國際空間站運送貨物，把人類送上火星也是他們的使命。所以火箭的重複利用是他們主要研究的技術。

雖然這次Electron升空後並未進入預定軌道，但這次試射為研發團隊提供了寶貴的經驗，對未來發展商用火箭項目奠定了基礎，並計劃在今年內再進行2次試射。當然他們的野心絕不僅限於此，RocketLab希望每年能實現高達100次的衛星發射，從而改變全球的衛星發射市場，為的航天事業的發展助力。同時RocketLab的紐西蘭選址受到業界贊同，空中交通較少的紐西蘭可以不因火箭的發射而讓航班改道。

整個項目正在向積極的方向推進。據說RocketLab今明兩年的訂單都滿了，不僅有NASA發射近地小型衛星的訂單，還有來自谷歌月球 X 大獎太空競賽的Moon Express公司的多個訂單，一些小型衛星運營商也爭相合作，看來親民的價位及前端的技術果然是最強推動力。

2個月前，RocketLab已經在D輪融資中拿到了7500萬美金的巨款，迄今為止，他們的投資已達1.48億美元，市值也超過了10億美元，前途不可限量。

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