普及火星旅行的最難題：一人一套的昂貴宇航服

目前來說，宇航服屬於現在世界上最複雜也最獨特的技術，它就像個小型的私人飛機，為宇航員在太空生存提供保護。由於太空生存的複雜性，設計一件宇航服需要多種組件和材料。

美國航空航天局（NASA）正在投資下一代宇宙飛船去探索更遠的太空，然而NASA發現他們沒有足夠的宇航服。NASA目前的宇航服的學名是「外艙移動單元（EMU）」，可以讓宇航員在國際空間站外漂浮。但是這些宇航服並不適合宇航員在月球或火星走動。它們太重，也不能在臀部和膝蓋上提供足夠的靈活性。

美國國家航空航天局26日公布的審計報告說：「儘管在下一代宇航服技術上斥資近2億美元，可投入飛行的宇航服的問世還需要很多年。」不僅如此，保障宇航員生命的艙外機動套裝（EMU）原本有18套，目前只有11套能用。報告指出，國際空間站到2024年才結束使用，「存貨恐怕不夠用」。根據機構官員，訂購更多的宇航服將是「非常昂貴的」。

報告說，這些宇航服誕生於40多年前，「已經遠遠超過15年的原始設計壽命」。每件太空服歷經修繕，添加諸多新設備，如手套溫熱器、優化版頭盔式照相機和照明燈。然而，宇航服暴露出的問題越來越多，比如漏水。法新社報道，2013年，義大利宇航員盧卡斯·帕爾米塔諾在太空行走時頭盔進水，差點被「淹死」。所幸的是他迅速結束任務，返回空間站摘掉頭盔，才保住性命。

水星，阿波羅和太空梭宇航服是針對特定任務設計的，但美國航空航天局還沒有確定將來的航天員將要去哪裡，或者他們需要做什麼。他們會回到月球嗎？還是直奔火星表面？所有這些選項都需要不同的宇航服設計，因為每個目的地具有不同的溫度，輻射水平，壓力和移動性要求。因此，宇航服的發展方案非常複雜。公平地說，美國宇航局很難制定詳細的長期計劃。沒有足夠的資金。這是一個常年問題，美國太空總署實際上因為其他項目而減少了宇航服發展的資金，如國會要求NASA開展的深空棲息地等等。

自2007年以來，美國宇航局人類探索與行動（HEO）任務總局已經投入了三個不同的宇航服發展計劃。它向「星座宇航服系統」（CSSS）籌集了1.35億美元，向高級太空西裝項目提供了5200萬美元，為獵戶座航天器開發了一套1200萬美元的宇航服。儘管許多CSSS計劃的系統與先進太空服項目的系統相比是多餘的，並不太先進。2011年至2016年1月期間，當CSSS合同結束時，NASA花費了8100萬美元。

第一個原型在2024年之前有可能來不及在國際空間站上進行測試。這意味著美國航空航天局將不得不提出一個在太空中測試他們的新計劃，或者只是不太嚴格地測試它們。NASA希望將國際空間站的壽命延長到2028年，這將適應較慢的新一代宇航服的測試計劃。不管怎樣，目前的航天服短缺已經成為NASA需要重視的一個大問題。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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