此人18歲成為太監，他的一項發明影響兩千多年，如今人人都在用

紙是我們生活中不可或缺的物品，如今人人都在用。雖然說今天推崇無紙化辦公，但對於紙張的需求依然很旺盛，甚至越來越依賴。因為要用紙的地方實在太多，包裝需要用紙，印刷需要用紙，工業上需要用紙，工作上需要，生活中更是離不開紙。

當我們在用紙的時候，我們是否想過紙是如何發明的？誰發明的？當然，一提到發明，我們總會想是西方人發明。沒錯，西方人在近代史上的確輝煌，現在我們用的很多東西都是近代西方人發明的。

但如今人人都要用的紙恰好不是西方人發明的，而是我們中國人，並且中國人在兩千年前就發明紙了。發明紙的就是東漢大太監蔡倫。

沒錯，蔡倫是個太監。

蔡倫，出生不詳，死於公元121年。大抵生活在東漢明帝至安帝期間。蔡倫的父親是個鐵匠，他的祖上幾代都是打鐵的。所以，蔡倫出身並不高。

因此，到18歲的時候，在別人的推薦下蔡倫進入皇宮做了宦官。這一年是公元75年，漢明帝永平十八年。

蔡倫剛進皇宮時，還只是個小太監。到漢和帝竇太后臨朝時，蔡倫因有功於竇太后而升為中常侍，成了傳達詔令、掌理文書、參預朝政的高等宦官。

當時漢和帝剛登上皇帝寶座時，年齡尚幼，因此竇太后把持朝政，皇權旁落外戚竇氏家族。竇太后的同胞竇憲等四個兄弟都為顯貴，擅威權，謀不軌，炎勢傾朝野。

但隨著漢和帝長大，對竇氏家族掌權不滿，於是依靠蔡倫等宦官，乘竇憲出征班師回朝之機，收竇憲大將軍印，清除了竇氏專權的弊端，鞏固了和帝的皇權統治。之後蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。

也就是在蔡倫掌管尚方令時，他發明了被列為中國古代「四大發明」之一的造紙術。

尚方是一個主管皇宮製造業的機構，據說尚方寶劍就是這個機構製作的。蔡倫本身來自於工匠世家，所以尚方為蔡倫提供了一個極好的平台，以至於他的個性、愛好以及他在工程技術方面的過人天資，在這個工作崗位上得到井噴式的展現。

據說，蔡倫挑選出樹皮、破麻布、舊漁網等，讓工匠們把它們切碎剪斷，放在一個大水池中浸泡。過了一段時間後，其中的雜物爛掉了，而纖維不易腐爛，就保留了下來。他再讓工匠們把浸泡過的原料撈起，放入石臼中，不停攪拌，直到它們成為漿狀物，然後再用竹篾把這粘乎乎的東西挑起來，等乾燥後揭下來就變成了紙。

在反覆試驗確認無誤後，蔡倫於公元105年，漢和帝元興元年向漢和帝獻紙，接著蔡倫將造紙的方法寫成奏摺，連同紙張呈獻漢和帝。漢和帝十分欣賞，於是下令全國推廣。當時，全國各地都把這一發明視作奇蹟。

之後蔡倫的造紙術沿著絲綢之路經過中亞、西歐向整個世界傳播，為世界文明的傳承和發展起著不可磨滅的貢獻。一直影響到今天，今天我們每個人都在享用蔡倫的這個發明，蔡倫無疑是中國乃至人類歷史上偉大的發明家。

因此，太監蔡倫憑藉這一影響至今的偉大發明而入選美國著名作家麥克·哈特先生的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》。當然，入選的中國人又8位。

這份榜單中蔡倫排第七，另外七個人是孔子、蔡倫、秦始皇嬴政、毛主席、成吉思汗、老子、隋文帝楊堅和孟子。

而且蔡倫的造紙術被列為中國古代「四大發明」之一，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。被紙工奉為造紙鼻祖、「紙神」。

今天的我們為緬懷蔡倫的千古功德，蔡倫老家的耒陽人民已在其故宅建「蔡侯祠」。郭沫若、胡繩、周光召等先後為蔡倫墓、蔡倫紀念館、蔡倫紀念園題字。蔡倫發明家廣場中央還有巨型的蔡倫雕像。

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