為什麼要保護動物，吃慣野味的「美食家」大為不解？

作為我們華夏民族的圖騰，龍一直在我國的古典神話中扮演著重要的角色，而在它的眾多子嗣之中，「饕餮」無疑是最廣為人知的一個。雖然以「好吃」、「暴食」等負面形象聞名，但在「青銅文化」盛行的商周時期，「饕餮紋」卻多見於祭祀鬼神的器皿之上，有祈福祛禍等含義。

也恰恰正是由於饕餮這種「雙重身份」，我國看待在天主教國家中屬七罪宗的「暴食」也格外寬容，不再認為它是「過分貪圖逸樂」的行為，而是如孟子所言的「食、色，性也」那樣，是人類對美好事（食）物的一種本能訴求。

然而幾千年過去了，現如今的老饕們卻被一扇名為「保護物種多樣性」的大門，狠狠攔在了門外。不光如此，還得眼巴巴地瞧著政府機關、公益組織投入大量的財力、人力、物力，去解救乃至人工繁育那些被他們送入腹中的美餐。西方媒體的罵聲自然無關痛癢，可有同樣傳統又同根而生的同胞有如此作為，卻讓這些吃慣了野味兒的美食家們有些大呼不解。

帶著這個絕稱不上是「少數群體」共同的疑問，筆者於近日來到了位於北京市東城區，以「飯館密集」、「老饕扎堆兒」聞名全國的簋街，聽聽這些在此用餐的食客以及街頭的行人對這一問題作何看法。

你認為我們有必要保證物種的多樣性嗎？

是啊，為什麼明明有這麼多人仍然連飯都吃不上，我們為何還要保護物種的多樣性呢？早在1970年，一名來自尚比亞的修女便致信給NASA（美國航空航天局）問了同樣擲地有聲的相似問題，只不過她懷疑的是探索太空的必要性。

而時任NASA航行中心科學副總監的史都林格博士卻用了這樣的一個故事解答了這名修女的疑惑。

距今四百年前，德國某小鎮里有一位伯爵。他是個心地善良的人，他將自己收入的一大部分捐給了鎮子上的窮人。這十分令人欽佩，因為中世紀時窮人很多，而且那時經常爆發席捲全國的瘟疫。

一天，伯爵碰到了一個奇怪的人，他家中有一個工作台和一個小實驗室，他白天賣力工作，每天晚上的幾小時的時間專心進行研究。他把小玻璃片研磨成鏡片，然後把研磨好的鏡片裝到鏡筒里，用此來觀察細小的物件。

伯爵被這個前所未見的可以把東西放大觀察的小發明迷住了。他邀請這個怪人住到了他的城堡里，作為伯爵的門客，此後他可以專心投入所有的時間來研究這些光學器件。

然而，鎮子上的人得知伯爵在這麼一個怪人和他那些無用的玩意兒上花費金錢之後，都很生氣。「我們還在受瘟疫的苦，」他們抱怨道，「而他卻為那個閑人和他沒用的愛好亂花錢！」

伯爵聽到後不為所動。「我會儘可能地接濟大家，」他表示，「但我會繼續資助這個人和他的工作，我確信終有一天會有回報。」

果不其然，他的工作(以及同時期其他人的努力)贏來了豐厚的回報：顯微鏡。顯微鏡的發明給醫學帶來了前所未有的發展，由此展開的研究及其成果，消除了世界上大部分地區肆虐的瘟疫和其他一些傳染性疾病。

伯爵為支持這項研究發明所花費的金錢，其最終結果大大減輕了人類所遭受的苦難，這回報遠遠超過單純將這些錢用來救濟那些遭受瘟疫的人。

*註：節選自《為什麼要探索宇宙》譯文

2000年12月20日，聯合國大會宣布每年的5月22日為「生物多樣性國際日」，以增加對生物多樣性問題的理解和認識。然而距今一十七年過去了，物種消失的步伐似乎沒有為此暫緩過半步，「禾花雀」（學名黃胸鵐）從「無危」吃到「瀕危」的新聞更是在今年的5.22這一天被各大媒體爭相轉載。

截至今天，仍舊沒有一位動物學家可以擔保已經解開了那些為我們所吞食的物種身上所有的謎團，也沒有一個人能確保它們的消失對我們的生態平衡不會造成任何影響。這種種的尚未可知讓我們膽戰心驚、後怕不已，但向來不做任何定論的各撕其實，卻要在本期為「保護物種多樣性有無意義」這一問題下一個確定性的結論：

人類一天猶未滅絕，我們便應將物種多樣性的保護工作進行到底。

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