古代秤的秤桿上為何刻16顆星而不是17或18？

在許久之前有一部叫做《宰相劉羅鍋》的電視劇，講述的是清朝乾隆年間的清廉派為官代表，劉墉。

這個電視劇的主題曲中有句歌詞叫做天地之間有桿秤，那秤砣是老百姓。

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我們今天不說劉墉，就從這桿秤說起。

(圖)《宰相劉羅鍋》。圖源網路

稱這種古老的稱重用品歷史悠久，直到現在都在沒有電子秤的情況下繼續使用。

其最早的出處，應該是《楚辭?惜誓》，裡邊有這樣一句話，叫做若稱量而不審兮，就是稱所以知輕重的意思。

古代的稱由秤砣，秤桿，秤盤三個部分組成，當中秤盤最為簡單，就是一種金屬或者其它物質構成的裝載器械，用以裝所稱之物。

其中的秤桿是學問最大的，古時候的計量單位是十六進位，也就是說十六錢為一兩，十六兩則為一斤，於是在秤桿上就有十六個刻度。

這十六個刻度以星為記，所以每顆星又代表一兩。這就是秤星的由來，而且秤星的顏色也是有著規定的，大部分多為黃色銅星，不能用黑色，意思是用稱做買賣的人要心裡邊乾淨，不能為了銀錢而昧了良心。

而這十六顆秤星也都有著自己相隨的文化，第一顆星叫做定盤星，它的重量為零，代表基準。剩下的稱為準星。

⊙這裡邊前七顆星相傳是北斗七星演化而來，告誡人們用稱的時候要心中有方向，不能貪戀金銀，要在買賣之中做到中正公平。

⊙後邊的六顆星代表東西南北上下六方，這幾顆星的意思是作買賣時，要找准位置，不可偏斜，不可缺斤少兩。

⊙而最後的三顆星則分別為福祿壽三星，這是最有意思的三個說法，若是少了一兩就是沒福，少了二兩則是無祿，虧了三兩更是折壽。但如果稱高高的，就有了增福添祿加壽的意思。

秤砣簡單來講是利用槓桿原理量物體輕重的器具，相當於砝碼。

但這東西是有漏洞的，有奸商會在秤砣上動手腳，比如將秤砣從中挖去一小塊，稱東西的時候就會出現比實際物體重量大的讀數出現。

稱在古代有著相當高的文化地位，並且適用於各個階層，人人心中都有桿秤，因為這東西代表的不僅是公正，公平，公道，還有良心與誠信。

宋朝的朱熹就在《水調歌頭?雪月雨相映》中作詞，記取淵冰語，莫錯定盤星。

還有說眼光不準的，比如《西遊記》的第二十七回，就有一句，那妖精錯認了定盤星，把孫大聖也當做個等閑的。

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