GMIS大會 Jessica Coon:《降臨》中的通用語法

全球機器智能峰會（ GMIS 2017 ），是全球人工智慧產業信息服務平台機器之心舉辦的首屆大會，邀請來自美國、歐洲、加拿大及國內的眾多頂級專家參會演講。本次大會共計47位嘉賓、5 個Session、32 場演講、4 場圓桌論壇、1 場人機大戰，兼顧學界與產業、科技巨頭與創業公司，以專業化、全球化的視角為人工智慧從業者和愛好者奉上一場機器智能盛宴。

5 月 27 日，機器之心主辦的為期兩天的全球機器智能峰會（GMIS 2017）在北京 898 創新空間順利開幕。中國科學院自動化研究所複雜系統管理與控制國家重點實驗室主任王飛躍為本次大會做了開幕式致辭。大會第一天重要嘉賓「LSTM 之父」Jürgen Schmidhuber、Citadel 首席人工智慧官鄧力、騰訊AI Lab 副主任俞棟、英特爾AIPG數據科學部主任、GE Transportation Digital Solutions CTO Wesly Mukai 等知名人工智慧專家參與峰會，並在主題演講、圓桌論壇等互動形式下，從科學家、企業家、技術專家的視角，解讀人工智慧的未來發展。

27日下午 ，加拿大麥吉爾大學語言學副教授、科幻電影《降臨》科學顧問 Jessica Coon 為我們帶來了《外星人、田野調查和通用語法》的主旨演講。

Coon 教授從自己第一次田野調查開始演講。雖然當時自己對喬爾語一無所知，但是她的破解工作難度和《降臨》里的班克斯工作難度完全沒有可比性：以喬爾語為母語的土著有20多萬人，喬爾語屬於瑪雅語系中比較大的語支。班克斯要破解的是外星人語言——七肢桶語言。對Coon 教授最有利的一點就是人類語言具有通用語法。

1、通用語法。

科學研究發現，5歲左右的小孩就可以掌握比較語言中複雜系統，可以對語言進行無數次組合，表達可以更加豐富。為什麼可以做到這一點？語言學家認為，人類天生掌握某種通用語法，這個模塊可以幫助小孩輕鬆掌握某個語言。語言學家要研究的就是這個通用語法，還有語言的演化、規律和差異。所以說，語言學家就是研究語言結構性質的人，而不是翻譯人員。

語言學家都研究些什麼呢？

人類語言的層級結構（鳥巢狀）。

GMIS 2017 大會 Jessica Coon：《降臨》中的外星人、田野調查和通用語法

他們發現，人類語言有共同之處，僅在有限方面存在不同。基本上，絕大多數語言都有這樣的結構，說話的時候一個語言要在前面，是一個字、一個字有順序的，這可能是我們的大腦結構所決定的。我們也有這樣的一個結構，是一個線性的結構。七肢桶語言不是這樣子的。

2、田野調查。

語言學家的田野調查工作和班克斯博士的工作很相似：根據搜集到的數據提出假設，再加上人類語言的其他共通參數，進行研究。至於田野調查的經驗，她給出三個錦囊：與當地人交朋友、不要假設太多，從小處著手。

3、語言保護。

在Coon 教授看來，語言學家所做的事情：讓語言變得可以理解，對於保存語言來說非常重要。保護瀕危語言，單純的記錄下語言並不夠。

機器學習在這方面，也要注意到這一點。Emily Bender 博士就說，我們需要把語言的多樣化信息放到機器學習以及自然語言的處理當中。

她認為，我們語言的獨立性要去包含語言學的一些知識，我們也要理解類型方面很類似的語言內在規律，比如像英語和中文，他們有相對固定的詞序以及擴展方法。

這裡，她推薦了語言學家為此提供的幫助。

4、薩丕爾-沃爾夫假設

最後，她談到了《降臨》中提到的薩丕爾-沃爾夫假設。她告訴大家，語言學研究發現英語、喬爾語和俄語對以下三個顏色的區分是不同的，在喬爾語中，一個單詞概括了這三個顏色，但是俄語中有三個單詞對應相應的顏色。這是不是意味著語言對世界觀差異的影響？

她認為，這種影響是極其微弱的。這種差異也無關緊要。她說，學習喬爾語並沒有改變她的思想甚至世界觀。我們講什麼樣的語言，是跟我們的文化相關的，跟我們的父母一代得到的教養是相關的，所有這些元素是在一起影響我們的。

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