日本評選「世界五大偉人」：伊藤博文墊底，中國一人上榜排名第三

1894年中日甲午海戰之前，日本評出當世五大偉人，排名如下：德國鐵血宰相俾斯麥、美國廢奴總統林肯、中國大臣李鴻章、義大利統一者加里波第、日本首相伊藤博文。如果大家看這五個人的排名就會發現李鴻章排在第三名，力壓伊藤博文兩肩。

為何在日本人眼中當時的李鴻章地位如此之高？首先我們來看當年戊戌變法之一的梁啟超對其評價，「日本像伊藤的人不下百人，而中國只有一個李鴻章。」

其實在筆者認為當時何止日本人高看李鴻章，其他國家人對李鴻章也是尊敬有加。李鴻章身高1.85米，這樣的身高使他在與洋人打交道時絲毫不吃虧，毛主席曾評價李鴻章時說道，「李鴻章是船，清政府是水，舟大而水淺，李鴻章這艘船在水裡無法航行，施展不開。」可是即使李鴻章有通天的本領，也無法將扶起早已千瘡百孔的清王朝的傾倒。

1896年，李鴻章擔任專使來到俄國為沙皇加冕禮祝賀。在沙皇加冕禮結束之後，李鴻章開始了歐美多國的考察之行，當他來到法國考察時恰逢遇到萬國運動在巴黎開幕。然而升旗儀式上，各國都有國歌奏響，但是唯獨清朝沒有。

當時李鴻章是觀禮台的一名嘉賓，見到這樣的情景，他健步離開觀禮台來到清朝的黃龍旗下面站立，大聲唱起了家鄉安徽的民間的小調。那一刻，全場對這位年邁老人肅然起敬。日本人曾評價李鴻章時說，

「如同日本幕末維新的英傑人物，在近代國家變革的陣痛中，一身痛感苦惱之人。他波折萬丈的人生，猶如近代中國的動蕩起伏。李鴻章保持了二十五 年最高實力的地位，是他支撐了大清帝國苟延殘喘。諸外國對李鴻章的信賴遠遠超過紫禁城的皇帝，如果沒有這樣的有能之士，大清國早已被列強蠶食殆盡。」

其實當時的日本首相對李鴻章也尊敬有加，「知西來大勢，識外國文明，想效法自強，有卓越的眼光和敏捷的手腕」。中日《馬關條約》簽訂期間，伊藤博文曾當面對李鴻章說，「如果你是我，在日本一定幹得比我強；如果我是你，在中國不一定幹得比你好。」不過無論別人如何盛讚李鴻章，他本人卻有著清醒的認識。

光緒二十七年（1901年）十月初三，李鴻章在病逝前給慈禧太后和光緒皇帝寫了最後一封奏摺，在這裡面他這樣寫道，「蒙恩最深，每念時局艱危，不敢自稱衰病。惟冀稍延餘息，重睹中興，賚志以終，歿身難瞑。現值京師初復，鑾輅未歸，和議新成，東事尚棘，根本至計，處處可虞。竊念多難興邦，殷憂啟聖。伏讀迭次諭旨，舉行新政，力圖自強。慶親王等，皆臣久經共事之人，此次復同更患難，定能一心勰力，翼贊訐謨。」

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