直-18A進行多項改進，綜合作戰性能大幅提升

圖註：直-18A直升機高原試飛

直18A重型突擊運輸直升機海軍型的改進一是將主旋翼和尾槳換成複合材料，改進傳動系統，更換大功率發動機，從而顯著增加航程和高原飛行能力。複合材料，是由兩種或兩種以上不同性質的材料，通過物理或化學的方法，在宏觀（微觀）上組成具有新性能的材料。各種材料在性能上互相取長補短，產生協同效應，使複合材料的綜合性能優於原組成材料而滿足各種不同的要求。複合材料的基體材料分為金屬和非金屬兩大類。金屬基體常用的有鋁、鎂、銅、鈦及其合金。非金屬基體主要有合成樹脂、橡膠、陶瓷、石墨、碳等。增強材料主要有玻璃纖維、碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、碳化硅纖維、石棉纖維、晶須、金屬絲和硬質細粒等。美軍的機身複合材料應用很廣泛，ＲＡＨ-66「科曼奇」直升機機身採用碳纖維複合材料，F-22「猛禽」機身蒙皮全都是高強度、耐高溫的樹脂基。

圖註：F-22「猛禽」

直18A重型突擊運輸直升機海軍型的改進二是升級航電系統，增強全天候作戰能力。全天候作戰能力指晝、夜作戰能力，複雜氣象作戰能力。有人認為沒什麼大不了的，基本上有個火控雷達就算全天候，50年代末60年代初之後的戰鬥機就基本「全天候」化了。

圖註：直-8F所使用的加拿大普惠公司的PT6B-67A發動機

直18A重型突擊運輸直升機海軍型的改進三是機頭進行修型改進使其可以搭載更多電子設備。機載電子設備是裝在飛機上的各種雷達的總稱，主要用於控制和制導武器,實施空中警戒、偵察,保障準確航行和飛行安全。機載雷達的基本原理和組成與其他軍用雷達相同，其特點是一般都有天線平台穩定系統或數據穩定裝置，通常採用3厘米以下的波段，體積小、重量輕，具有良好的防震性能。

在2015年天津直升機博覽會上，中航動力（現已併入中航發）第一次展出了一款最大功率為2000千瓦的渦軸發動機。從各種跡象判斷，該機可能就是傳說中的渦軸10發動機。它可能會成為日後直10武裝直升機和直20通用直升機的動力裝置。如果為直-18A換裝該型發動機，其動力系統的最大總功率就能提高到6000千瓦，與CH-53D相當。這樣一來，直-18就能從一款13噸級的中型直升機，升級為18到20噸級的重型直升機。在此基礎之上，中航就能研製類似RH-53D、MH-53E「海龍」掃雷直升機，MH-53M、MH-53J特種作戰直升機等那樣的特種任務直升機，從而建立起中國的空中突擊運輸力量，和海上特種空中作業力量。

圖註：日本海上自衛隊MH-53E海龍重型掃雷直升機

直-18A如果換用2000KW級先進渦軸發動機，動力系統最大功率就能達到CH-53D的水平，大大超過直-8基本型，從綜合作戰性能角度分析，有能力登上解放軍新型兩棲船塢登陸艦，執行對岸、島突擊任務。

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