草藥代替茶飲，甜葉菊有望用於治療糖尿病！

甜葉菊顧名思義，就是葉子很甜。葉子含一種糖，名叫菊糖苷。提純的菊糖苷甜度是蔗糖的200，但是熱量卻不及蔗糖的1/200。正因為這一屬性，使菊糖苷成為很多食品和藥品的原料之一。

雖素有「糖中之王」的稱號，但甜葉菊不僅有降血糖、降尿糖、降血脂、調節血壓的作用，還有軟化血管、養陰生津、抑菌止血、清熱解毒等功效。

研究表明，這種天然的、不含熱量的甜味劑能夠幫助有效地控制血糖水平，雖然直到現在，我們都還搞不清楚甜葉菊究竟是如何實現這一點的。

不過再好的東西也要適量，如果過量飲用會導致腹瀉。甜葉菊不屬茶類，不適合長期飲用。且孕婦是禁用的（因為不恰當飲用會使得孕婦產生腹瀉而影響元氣）。

來自比利時魯汶大學（KU Leuven）的研究人員發現甜葉菊激活一種對我們的味覺感知是必不可少的而且參與餐後胰島素釋放的蛋白（即離子通道TRPM5）。這種結果為治療糖尿病提供新的可能性。

研究人員發現，甜葉菊能夠激活TRPM5，這種蛋白對於甜、苦等味覺感知以及鮮味的感受非常重要。

Philippaert 指出，「甜葉菊成分甜菊糖刺激TRPM5刺激味蕾產生的味覺感受甚至還更強些。這就可以解釋為什麼甜葉菊能夠產生如此強烈的甜味感覺以及之後殘餘的苦味。」

此外，TRPM5還會在攝入食物之後促使胰腺β細胞釋放胰島素。這有助於調節血糖水平，預防2型糖尿病的發生。

2型糖尿病是指胰腺不能產生足夠的胰島素，或是身體無法有效地利用激素所致的一種疾病。飲食不健康是2型糖尿病的常見原因。

Philippaert博士解釋道，「我們的實驗已證實甜葉菊提取物中的活性成分：甜菊苷（stevioside）和甜菊醇（steviol）激活離子通道TRPM5的活性。這些被稱作離子通道的蛋白是一類微小的通道，通過這種通道，小的帶電粒子能夠進出細胞。這些離子通道負責體內的很多過程。」

這項研究為開發新的療法來控制或可能阻止糖尿病提供新的可能。

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