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褚遂良的宦海沉浮:一百年後其忠誠才得到認可

褚遂良(596—659年),字登善,祖籍河南。他出身於名門望族。父親褚亮被唐太宗李世民選入文學館,充當國事顧問,為著名的十八學士之一。

褚遂良以書法見長,是「初唐四大書法家」之一。他也是朝廷重臣,唐太宗李世民臨死時,授予他託孤重任。然而,在藝術上取得了非凡成就的他,在政治上卻經歷了大起大落,過了100年後,他的忠誠才得到認可。

學識淵博 堅持原則

褚遂良出身官宦之家,從小「博涉文史」,擅長書法,「工隸楷」。誰也沒料到,正是憑藉功力深厚的書法,讓他成為朝廷重臣。

最初,褚遂良在秦王府里任鎧曹參軍,掌管兵器鎧甲等事務。這個秦王,就是唐太宗李世民。唐太宗酷愛書法,貞觀十二年(638),他一直視為師長的大書法家虞世南去世了,這讓他特別難過:「虞世南死後,再也找不到人談論書法了!」大臣魏徵聽後,對他說:「褚遂良的字寫得很好,下筆遒勁,有幾分王羲之的感覺。」唐太宗喜出望外,即刻任命褚遂良為「侍書」。

褚遂良不僅書法水平一流,他的學識同樣淵博。貞觀十七年(643),唐太宗疑惑地問褚遂良說:「舜造過漆器,大禹雕琢過切肉的砧板,當時勸諫舜、禹的有十餘人,食用器物這樣的小事,大臣們為什麼苦諫呢?」褚遂良回答說:「不能鼓勵奢侈。如果把精力放在雕琢上,會妨害農業生產;要是漆器流行起來,以後就一定有人會用金子、玉石來造器具。過分浪費,國家就離危亡不遠了。所以諍臣必定勸諫事情漸發的開端,到它發展到極點,就沒有什麼可以再去勸諫的了。」唐太宗聽了,不住地點頭。褚遂良總是這樣旁徵博引,談古論今,令人信服,後來唐太宗感慨地說:「把道理講好,也是要靠學識的。遂良博識,讓人十分敬重。」

褚遂良不但學識淵博,性格也極為耿直,敢于堅持原則,有時連唐太宗的面子也不給。古代皇帝,每天的言行舉止會被記錄下來,作為史料留存,褚遂良有段時間就負責這個。

有一天,唐太宗問褚遂良:「你記的那些東西,我能看看嗎?」褚遂良回答說:「今天之所以設立我來記錄這些,就是充當古時左右史官的作用,善惡必記,以使皇帝不犯過錯。我還沒聽說過做皇帝的自己要看這些東西呢。」唐太宗又問:「我如果有不好的地方,你一定要記下來嗎?」褚遂良回答得十分乾脆:「臣的職責承載在筆上,皇上您的言行我是一定會記錄的。」

貞觀十八年(644),唐太宗想親征高麗,平定遼東,褚遂良鑒於隋亡的歷史教訓,舉諫說,不可遠征,以防不測。唐太宗不聽,褚遂良就再次上疏,認為皇帝親征不合情理:「臣把史籍都翻了一遍,從古至今,當皇帝的還沒有親自去打遼東的,派大臣去打,倒是有此先例」,所以「派兩名勇將,發兵四五萬」就可以了。

然而,唐太宗一意孤行,結果損失慘重,以失敗告終。在回師途中,唐太宗對勞師遠征深表後悔,回來後提拔褚遂良為黃門侍郎,參與朝政。後來,又任命他為中書令,褚遂良成了唐代政壇上的重臣。

託孤之臣 冒死直諫

貞觀二十三年(649),病重的唐太宗把長孫無忌與褚遂良召入卧室,對他們說:「當年漢武帝託孤於霍光,劉備託孤於諸葛亮,我以後的事,都託付給你們了。」又轉頭對太子李治說:「有長孫無忌和褚遂良在,國家之事,我就放心了。」

褚遂良成為託孤之臣,是因為他是李治最強有力的維護者。前太子李承乾因罪被廢黜,朝臣多認為九皇子晉王李治仁厚,是太子的不二人選,但唐太宗更喜歡四皇子魏王李泰。有一天,他對近臣說:「昨天青雀(李泰的小名)投入我的懷抱說:『我到今天才得以成為陛下最親近的兒子,此為我再生之日。我只有一個兒子,百年之後,一定為陛下殺了他,把王位傳給晉王。』父子的倫理,原應當是天性,我見他這樣,非常垂憐他。」大家聽了,面面相覷,都沒說什麼,唯獨褚遂良走上前說:「您也是君王。哪有執掌政權的君王,殺死自己的兒子,傳位給兄弟的道理呢?」唐太宗幡然醒悟,當天立李治為皇太子。

李治即位後,對褚遂良非常感激,封其為河南縣公,第二年又升為河南郡公。永徽四年(653),褚遂良被拜為尚書右僕射(相當於宰相),執掌朝政大權。然而李治做夢也想不到,因為立皇后的問題,褚遂良成了他最大的絆腳石。

永徽六年(655),李治想要廢黜王皇后,冊立武則天為皇后。有一天,他傳召長孫無忌、褚遂良、李勣和于志寧四位重臣入內殿開御前會議。這些人事前得到消息,商議如何勸諫,但誰也不想放這頭一炮,褚遂良主動請纓說:「我來吧。我奉先帝遺詔輔佐陛下,如果不盡愚忠,無臉去見先帝。」

李治一開口,就把廢后的理由提得很充分:「罪莫大於絕嗣,皇后久未生育,而武昭儀生有皇子,眾位卿家意下如何?」沒等別人開口,褚遂良第一個站出來說:「皇后系出名門,也是先帝為陛下所娶。先帝去世之際,曾拉著微臣的手說:朕現在將佳兒和佳婦託付給卿。當時陛下也在場,想必聽得很清楚。臣沒聽說皇后犯了什麼過錯,豈可輕言廢立之事!臣絕不會為了曲意奉承陛下而違背先帝的遺命。」

任憑李治如何解釋,褚遂良就是不同意,當天的會議不歡而散。第二天,李治再次召集開會,褚遂良直言不諱地說:「陛下一定要改立皇后也可以,但請另選他人。武昭儀曾侍奉過先帝,這是人人都知道的事,又怎麼能瞞得過呢?倘若立她為皇后,天下人將會作何感想呢?」

這句話說到了李治的痛處,他羞愧得沒有說話。褚遂良卻越說越激動:「愚臣觸犯了聖上的尊嚴,罪該萬死,只願不辜負先帝的厚恩,哪裡還顧性命。」說完把帽子摘了下來,還把上朝時執的手板放到台階上,說:「還陛下這個手板,我要告老還鄉!」李治大怒,命令侍衛直接把他架出去,一直躲在幕後偷聽的武則天氣得不得了,喊道:「怎麼不殺了這個老混蛋!」

最終,李治不顧褚遂良等人的反對,冊立武則天為皇后。褚遂良因為違背聖意,被貶為潭州(今湖南長沙)都督。顯慶二年(657),又貶到桂州(今廣西桂林)任都督。武則天還不解氣,不久又將他貶為愛州(治所在今越南清化)刺史。顯慶四年(659),褚遂良在流放中絕望地死去。

遭受非議 出於公心

在褚遂良的政治生涯中,也多遭受非議之處,其中爭議最大的,就是劉洎之死。

這件事,《劉洎傳》是這樣記載的:貞觀十八年,唐太宗親征遼東,命太子李治監國,同時令劉洎、高士廉和馬周等重臣輔助太子。第二年,唐太宗因征遼失敗,急火攻心,身上長了一種毒瘡,回到定州時病情一度十分嚴重,生命岌岌可危。劉洎、馬周聞訊趕來探望,出來後,褚遂良問情況如何,劉洎悲傷地流下了眼淚,說:「聖體患癰,極可憂懼。」然而褚遂良後來卻跟唐太宗說:「洎雲國家之事不足慮。」意思是說,劉大人覺得現在國家之事不用憂慮。病中的唐太宗聽到這樣的話,心情可想而知。

病癒之後,唐太宗召劉洎詢問此事,劉洎據實以對,並說馬周也在場,可以為自己作證。太宗問馬周,馬周與劉洎說的一樣。然而褚遂良堅持說自己聽到的才是真的,唐太宗最後決定相信他,賜劉洎自盡。

這件事最大的爭議焦點,就在於褚遂良是不是誣告、陷害劉洎,如果是,他的動機何在?

司馬光在《資治通鑒》中說,他不相信褚遂良會陷害劉洎,理由有三:第一,褚遂良是忠直之臣,不會幹出如此下作之事;第二,褚遂良與劉洎素無怨仇,沒有幹這種事的動機;第三,記錄這段史實的《實錄》是許敬宗所修,而許敬宗與褚遂良關係不睦,很可能是他將劉洎之死歸咎於褚遂良。北宋學者孫甫、大文豪蘇軾等基本也持同樣看法。

然而司馬光以人品立論,斷然否認褚遂良有誣告之嫌,似乎並不太令人信服。褚遂良與劉洎雖然沒有個人恩怨,但在政治見解上並不一致。前太子李承乾死後,唐太宗在立儲的問題上猶豫不決,因此形成了支持魏王李泰與支持晉王李治的兩大政治勢力。褚遂良是李治的支持者,而劉洎則屬於李泰一派,因此不能排除褚遂良除掉政敵的動機。

唯一能肯定的是,在這件事中,絕對沒有對個人私利的追求,否則在武則天的問題上,褚遂良如果頭腦稍微活泛一點,懂一點見風使舵,也就保住了高官厚祿,不至於落得客死他鄉的結局。

書品高超 承上啟下

唐朝初期,許多重大紀念活動所題碑文,多是由褚遂良操刀的。例如紀念長孫皇后的《伊闕佛龕碑》,紀念名相房玄齡的《房玄齡碑》,還有最有名的《雁塔聖教序》,分別為太宗李世民和高宗李治親自撰文,足見褚遂良書法的地位。

褚遂良高超的書法水平,一方面在於個人的天賦,另一方面則得益於史陵、歐陽詢、虞世南等大家的指導。再有,唐太宗對王羲之書法的狂熱愛好,也讓他受益匪淺。

唐太宗是王氏書法的鐵杆「粉絲」,曾懸賞重金收購王羲之的書帖,人們爭先獻上,以致良莠莫辨,真假難分。幸虧褚遂良對王羲之書法相當有研究,隨口就能說出書帖的淵源、出處,論據充分,鑒別書法的真偽毫不含糊,結果再沒有人敢將贗品送來邀功。

貞觀六年(632)正月,太宗下令整理內府所藏的鐘繇、王羲之等人的真跡,計1510卷,褚遂良自然是這次整理活動的主要參與者,為此他還編寫了《右軍書目》,藏於內府。能夠見識到如此之多的王羲之真跡,讓褚遂良大開眼界,對他書風的形成帶來了重大影響。

蘇軾給褚遂良的書法概括了4個字:清遠蕭散。他的書法,從追求一種結構之美,演進成了追求意境之美。虞世南書法講究「君子藏器」,在書寫的過程中不顯露明顯的運筆痕迹,褚遂良卻不同,清代人所寫的《評書帖》中說:「褚書提筆『空』,運筆『靈』。瘦硬清挺,自是絕品。」他願意展示這種痕迹,一起一伏,一提一按,造成一種明快的韻律。因此,有人說褚遂良則是一位「線條大師」,他的線條充滿生命,體現了一種飛動之美。唐代書家張懷瓘對此感嘆說:「若瑤台青瑣,窅映春林,美人嬋娟,似不任乎羅綺,鉛華綽約,歐虞謝之。」在他看來,從褚遂良開始,書法已經從「妍美功用」趨向「風神骨氣」,書法藝術也從古典主義邁向浪漫主義。

有趣的是,這種唯美主義傾向,已經影響到褚遂良對紙墨的選擇。書法家講究紙筆用墨並不奇怪,然而縱觀古今書家,褚遂良對紙墨之追求,卻是非常苛刻的。唐代人裴行儉曾說:「褚遂良非精筆佳墨,未嘗輒書。」沒有好筆好紙,他寧可不寫。

在唐朝乃至整個中國書法史上,褚遂良具有承上啟下的作用。他不僅繼承了唐代書法家歐陽詢、虞世南等的特點,更深得東晉王羲之書法的精髓。北宋米芾對唐代的書法家都有微詞,唯獨對褚遂良讚不絕口,說他「如熟馭戰馬,舉動從人,而別有一種驕色」。米芾的兒子米友仁說得更絕:「褚書在唐賢諸名世士書中最為秀穎,得羲之法最多者。真字有隸法,自成一家,非諸人可以比肩。」唐代書法家顏真卿、薛稷等都曾師從褚遂良,宋代的黃庭堅、米芾、趙佶等,也從他的書法中汲取了豐富的營養。

神龍元年(705),武則天的生命也走到了盡頭。彌留之際,她下了道遺詔,裡邊有這樣一句話,特別引人注目:「其王、蕭二族及褚遂良、韓瑗等子孫親屬當時緣累者,咸令復業。」這相當於給褚遂良等人平反。武則天當過皇帝之後,閱遍群臣,她雖然恨褚遂良的迂腐,卻不得不佩服他的正直與忠誠。貞元五年(789),在褚遂良去世百餘年後,唐德宗下詔,將他的畫像繪於凌煙閣上,讓他享有與唐初的開國功臣們同樣的榮耀。

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