塔比星之六：光變就要結束？沒有外星人？沒有戴森球了？

對喜歡天文的朋友來說，近期最好看的大片絕對是1480光年外的「塔比星風雲」，吸引了全世界天文學家甚至很多科學家的目光。很遺憾帶給大家不怎麼願意看到的消息，目前塔比星的亮度似已完全恢復了正常，這次萬眾矚目的光變就要結束了嗎？

如果真的就這樣結束的話，或許新近提出的一個可預測的解釋會佔據上風，只是這個解釋沒有我們期待的高級文明戴森球結構。這個由西班牙天文學家提出的解釋說，在距塔比星6個天文單位的外恆星系軌道上，有一顆比木星大5倍的巨大行星，而這顆行星還有一個略微傾斜的巨大的環狀結構，在這顆行星的兩個拉格朗日點上，還分布著兩團巨大的特洛伊小行星群，這樣就可以完美解釋2011年到2013年幾次光變了。

但其他科學家也指出了這個模型明顯的缺點：需要的小行星太多了，甚至會超過木星的質量，這是不可想像的，它們會干擾環狀行星的軌道，根本沒法穩定運行；另外也無法解釋100年來塔比星亮度的長期變暗趨勢。

不過這個行星環+特洛伊小行星群的解釋有個優點，它是可以預測的，西班牙天文學家計算出它的軌道周期是12年左右，2021年初和2023年將分別出現類似於2013年和2011年那種奇怪的光變曲線。我認為這個解釋想當然的成分太多，很難想像塔比星會按照這麼多巧合來運行。

另外一位科學家卡茲還提供了這樣一種可能：開普勒望遠鏡和塔比星之間存在環狀物體，只是這個物體位於我們的外太陽系。經過計算，這個物體的大小只需有600米，就足以在開普勒望遠鏡上形成這樣的光變數據。不過我很難想像一顆幾百米尺寸的小行星會戴上一個環，這個畫面似乎有些太美了，另外它每隔兩年就精確地運行到我們的望遠鏡和塔比星之間，它也太過聰明了吧。

如果這次的光變就這樣過去的話，也許我們永遠也不會知道塔比星奇怪的光變背後究竟是什麼機制在作祟了。高級文明正在建設戴森球是最合理但最怪誕的解釋，一旦你這樣看了，不管它有多奇怪，你都可以找到最合理的答案。智利正在建設一個直徑39米的巨大光學/紅外望遠鏡，或許等它落成會為我們帶來驚喜吧。

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