野心不小：從紙盒到Daydream 谷歌渴望VR獨立運行

5月27日消息，據CNET報道，3年前，谷歌首次發布了Cardboard，即不到20美元的DIY套件，幾乎可以將任何手機變成虛擬現實（VR）瀏覽器。它是如此的簡單，如此的便宜，以至於《紐約時報》最終決定向訂閱印雙版報紙的用戶免費贈送。但是作為應對需要與高端電腦硬體綁定的Oculus等VR頭盔的智能設備，谷歌的策略已經慢慢生效。

5月27日消息，據CNET報道，3年前，谷歌首次發布了Cardboard，即不到20美元的DIY套件，幾乎可以將任何手機變成虛擬現實（VR）瀏覽器。它是如此的簡單，如此的便宜，以至於《紐約時報》最終決定向訂閱印雙版報紙的用戶免費贈送。但是作為應對需要與高端電腦硬體綁定的Oculus等VR頭盔的智能設備，谷歌的策略已經慢慢生效。

那麼這3年來，谷歌的VR策略發生了什麼樣的變化。從最簡單的技術開始，谷歌現在正參加到VR和增強現實（AR）等技術的前沿大戰中。谷歌2016年推出Daydream View VR頭盔，它可將手機變成頭戴式VR瀏覽器。Tango手機則配置先進的AR攝像頭，可將數字對象疊加到現實世界中。而在不久前舉行的I/O開發者大會上，谷歌宣布即將推出獨立Daydream頭盔，它不再需要與手機綁定。

與此同時，Cardboard依然被保留下來。谷歌打算如何主宰勇敢的VR和AR新世界？它並非是推出單一產品，而是在類似主題下推出許多各不相同的方法。

Daydream View：登陸更多手機

Daydream View是谷歌VR頭盔，它可將兼容手機變成頭戴式VR瀏覽器。作為對抗三星Gear VR的產品，這款設備擁有150種應用。Daydream View是去年隨同谷歌Pixel和Pixel XL手機同時發布的，同時可與Moto Z和Z Force以及華為Mate 9 Pro、中興Axon 7兼容。

圖1：Daydream View慢慢將與更多手機兼容

谷歌正對Daydream View軟體進行升級，增加了許多新功能，比如與朋友共享VR視頻、在YouTube等應用內與其他人連接、無需拆下手機就可查看Android通知等。與此同時，谷歌也在向Daydream View兼容名單中添加更多手機：

三星Galaxy S8與Galaxy S8 Plus：三星旗艦手機已經支持三星自己開發的Gear VR和其他數百種VR應用，但當谷歌Daydream View VR頭盔於今年夏季進行軟體更新後，這些手機同樣也可與其兼容。這將使得它們成為可用的跨平台VR手機。但是在兩個平台上，你無法使用相同的頭盔或應用，相反你需要準備2個頭盔，並使用不同的賬號。這可能對新進VR用戶的耐心是個不小的考驗。

LG新手機：這款手機可能是V20（甚至V30）的繼任者。

摩托羅拉新手機：Moto Z和Z Force已經與Daydream View VR頭盔兼容，而摩托羅拉今年推出的新手機也將擁有類似能力。

華碩ZenFone AR：ZenFone AR是一款非常罕見的手機，它能同時兼容谷歌Daydream View VR和谷歌先進的Tango增強現實攝像頭。事實上，它也是唯一支持這兩項技術的手機。然而，這兩種技術現在還無法無縫兼容。

Tango VR手機：截然不同的命題

與此同時，谷歌推出更為先進的攝像頭技術Tango，它能讓人在手機上體驗令人印象深刻的AR效果。Tango還能3D掃描整個房間，充當室內測繪工具，幫助測量空間，並將虛擬物體（比如傢具）置入其中，看起來非常逼真。

Tango是一種令人興奮的技術，但谷歌目前只在兩款手機上應用了Tango攝像頭，即看起來有些笨重的聯想Phab 2 Pro以及華碩ZenFone AR（將於今年夏季推出）。正如上面所述，ZenFone AR擁有雙重能力，它既可被用於Daydream VR頭盔中，也可應用於先進的AR應用。但谷歌的Tango和Daydream兼容應用各不相同，目前也僅有一款應用，那就是3D掃描應用Tango Constructor，它可與Tango和VR模式兼容。Daydream VR需要將手機變成頭盔，而Tango無需頭盔就可使用。

圖2：HTC和聯想研發獨立頭盔

事實上，只有Tango手機才能使用谷歌炫酷的AR Expeditions應用，後者能讓學生探索虛擬景象，比如太陽系。

不需綁定手機：獨立VR頭盔

到目前為止，消費級VR產品全部都屬於高端模式，需要與高端電腦、遊戲機（HTC Vive、Oculus Rift、PlayStation VR以及微軟Windows 10頭盔）或頭戴式配件（Daydream View、三星Gear VR）等綁定使用。可是谷歌很快就將推出無需與手機綁定的獨立Daydream平台。

HTC和聯想正在研發首款獨立式Daydream設備，使用高通晶元。這些頭盔完全獨立運行，不需要與手機綁定，將運行Daydream VR應用。它們也將內置WorldSense攝像頭，擁有室內追蹤和運動追蹤功能。這與微軟極將為Windows PC推出的低成本VR頭盔相似。但與之不同的是，谷歌不需要你通過電線與電腦相連。

圖3：華碩Zenfone AR是唯一支持AR和VR的谷歌手機，但絕非最後一款

這些頭盔如何定價？電池能夠使用多長時間？它們有趣且容易使用嗎？我們至今還不清楚，但谷歌正打算用這些更先進的替代方案，代替自從去年開始出售的Daydream View VR頭盔。這些聽起來都很有前途，但購買獨立頭盔顯然要比購買手機附件更加昂貴，這種新技術值得用戶付出更大代價嗎？

VR與AR：未來的標準功能

除了這些VR和AR設備外，還有YouTube 360，即可在任何瀏覽器上進行VR體驗的360度全景視頻。它擁有很多選項，但我不禁想起谷歌Cardboard。Cardboard依然可以繼續使用，它有點兒醜陋，只擁有基本功能，但已可應用於iPhone。它依然是與孩子們以及那些不想額外購買特別硬體的人分享VR的最好方式，而且可與任何手機兼容。

Cardboard現在感覺已經過時，但它提醒我們，谷歌的進步有多快，其VR正實現多樣化。Daydream View和Tango並非適合所有人的VR和AR，它們適合那些擁有正確設備的人。但是這只是現在的情況，可以肯定，Daydream和Tango在未來一兩年內將能夠與更多高端Android手機兼容。幾年後，大多數主流手機都將支持VR和AR技術。

獨立VR頭盔可能變得越來越便宜，且變得無處不在。谷歌現在似乎正通過合并各條戰線來贏得勝利。對於現在就購買手機的人來說，這意味著需要作出艱難的選擇。但對於谷歌來說，它只需要雙贏，並積极參与到AR/VR競賽中，儘管微軟、Facebook以及蘋果之間的競爭不斷升溫。

我只是有點兒擔心，與嘗試平凡無奇的Cardboard相比，這三個不同產品類別的軌跡對於人們來說可能更具挑戰性。

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