艾滋病疫苗研究再現突破 大規模試驗成功

來自斯克里普斯研究所的科學家們 (TSRI) 取得了艾滋病疫苗設計的又一個重要突破。這一進步是基於 2013 年，斯克里普斯研究所科學家們所找到的艾滋病毒表面稱為包膜糖蛋白的蛋白質的結構。科學家們使用不同的 HIV 病毒蛋白亞型，如負責全球大多數感染的 C 亞型來設計模擬病毒蛋白。

這一新的免疫原有一天可以結合疫苗，對抗眾多艾滋病毒菌株。研究人員表示：「此次研究的目的就是尋找免疫原組合來幫助人們一起對抗 HIV 的感染。」此次研究的完整報告發表於《免疫力》雜誌中。

解決分支 C 的結構

我們都知道，艾滋病病毒變異速度十分迅速，這也是艾滋病病毒在全球流傳的原因，以及使艾滋病疫苗研究停滯不前的關鍵所在。但是，在此次研究中，科學家們傾向於關注最常見的菌株，稱為 A、B 和 C 分支。就像流感疫苗一樣，一個有效的 HIV 疫苗需要防止多個菌株。因此研究人員正在設計一組免疫原，可以按照順序，依次根據需要提供給人們，這樣的話他們的免疫系統就可以準備好抵抗即將來臨的任何壓力。

早在 2013 年，來自斯克里普斯大學的研究人員就已經確定了進化支包膜糖蛋白的結構，可以識別宿主細胞和含有艾滋病病毒的細胞，而這也是連接艾滋病毒表面蛋白的唯一抗體，因此一個有效的 HIV 疫苗就必須引發人體產生抗體，用來中和病毒，並且阻斷病毒的一切活動。

以之前斯克里普斯大學研究人員的研究為基礎，科學家們在新的研究中，著手解決分支 C 糖蛋白的結構，使分支 C 的免疫系統可以對抗病毒。分支 C 是最常見的 HIV 病毒的亞型，尤其是在撒哈拉以南非洲和印度。而且全球大部分艾滋病病毒感染都是分支 C 引起的。

科學家們面臨著一個巨大的挑戰：分支 C 包膜糖蛋白是出了名的不穩定，分子最容易分崩離析。研究人員需要三聚物一樣的物質使分子聚合在一起。為了解決這個問題，研究人員重組糖蛋白，加強了分子間的相互作用。

這個項目雖然花費了大量時間，但也得到了回報。「通過一系列的試驗，我們發現在 4 攝氏度的情況下，這些晶體，包括分支 C 生長非常困難。基於這一條件，在不斷變化的病毒中，糖蛋白也可以像在溶液中一樣聚在一起。研究人員使用 X 射線晶體學技術拍攝出糖蛋白，終於了解了分支 C 糖蛋白染色體圖。

試驗疫苗初現成果

研究人員將利用這一條件製成的疫苗用於靈長類動物體內，實驗結果非常是可喜的。大規模的試驗結果為研究人員提供了新證據。研究人員表示：「這一結果顯示我們所創造的免疫原並不是一些人工分子，而是真實有效，可以在現實世界中對抗艾滋病病毒的疫苗。」

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