新型化石能源發電廠或將實現零碳排放

新興公司NET Power或將在碳捕捉領域掀起革命，實現化石能源發電廠零碳排放的目標。相關實驗裝置正在休斯頓建造。

圖文無關/ Credit：123RF

維持當今世界運行的能量主要來源於化石燃料發電廠。它們向大氣中排放了以二氧化碳為主的大量溫室氣體，是全球變暖最大的推動者。

新興公司NET Power由三個創始人締造——一個律師、一個化學家和一個化工工程師，這三人的目標是讓地球從排放二氧化碳的化石燃料中解脫出來。不過他們沒有仿效傳統的CCS(CO2-capture and storage，二氧化碳捕獲與貯存)系統，而是打造了新的循環體系。「建造全新的能源系統才是取得進步的唯一途徑」，三個創始人中的化工工程師Rodney Allam對Science說。

NET Power建造的原型機採用了名為「Allam循環」新型熱動力循環系統，該系統將 「煙囪」這一組件徹底排除在外。該公司的網站上寫道：「Allam循環是一種由氧氣驅動的高壓同流換熱方法，它用超臨界二氧化碳流體驅動汽輪機，將碳捕捉過程融合到能源產生的核心過程中，而不是像傳統方法一樣在事後才收集。」

該設計的優勢在於，二氧化碳取代了蒸汽用來推動汽輪機，使輪機持續工作並免於將二氧化碳排放至大氣。這樣的設計還避免了熱能轉化為蒸汽過程中的能量損失

Allam循環系統示意圖/ Credit：下弦の月

然而這套系統面臨著經濟競爭力的挑戰。該公司的創始人預計，他們的發電廠的發電成本與最高水平的天然氣發電廠相等。如果要以煤作為燃料的話，首先要把煤轉化為合成氣，其中煤炭開採過程帶來的環境損害也是不可小視的問題。

很多發達的國家都開始逐步關閉燃煤發電廠，但完全過渡到可再生能源還需要更多時間。儘管可再生能源正在世界範圍內推廣，但在大部分發展中國家(尤其是印度)，煤電仍然是日常能源的首選。

當整個世界都在向清潔的可再生能源靠攏時，NET Power這樣的零碳排電廠會有一定的助推作用。麻省理工學院的化工工程師和碳捕獲專家Howard Herzog對Science說：「這是碳捕獲領域的重大新聞。NET Power勢必會產生廣泛的影響。」

目前NET Power 的25兆瓦示範工廠正在休斯頓建造，將在今年晚些時候投入運營，因此我們很快就會明確該系統是否配得上這一讚譽。如果原型機運行完美，該公司將在2021年之前建成耗資3千萬美元的300兆瓦電廠。非盈利組織Clean Air Task Force的碳捕獲專家John Thompson說，如果NET Power真的能將他們的目標完全兌現，這將是改變世界的壯舉。

本文譯自 Futurism，由譯者 下弦の月 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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