睡眠不足 大腦會吃自己？國外研究稱或易患腦退化

義大利最新一項有關睡眠的研究發現，睡眠不足會導致大腦一種細胞開始吃自己，有助大腦細胞"大掃除"、清理廢物，不過腦內另一種細胞同時也會轉趨活躍，可能會導致腦退化症。

義大利馬爾凱理工大學最新研究在老鼠實驗中首次發現，當老鼠睡眠不足時，大腦內的聯繫會變弱及分散，擔當"吸塵器"的星形膠質細胞會變得比平時更活躍，開始噬食大腦中神經元間弱化的突觸。

圖：星形膠質細胞被發現會吞食變弱的腦神經元突觸。

這情況短期內可能腦有益，因為星形膠質細胞會清理對大腦潛在有害的廢物，並重建磨損的大腦電路，以維持健康的大腦連接。但另一方面，研究團隊發現腦內小膠質細胞也同時趨向活躍。研究人員稱這項發現令人擔心："早有研究發現，在腦退化症及神經退化性疾病患者腦里，有活躍的小膠質細胞。"

馬爾凱理工大學的人員比較兩組老鼠的大腦，一組老鼠可以任牠們睡眠到自然醒；另一組老鼠則被連續5日維持清醒，以模仿長期睡眠不足的影響。結果發現長期不能睡覺的老鼠，在突觸間的活躍星形膠質細胞，較可以睡到自然醒的老鼠多一倍以上。

目前研究人員還不清楚補眠是否可以彌補睡眠不足的影響，他們將會研究睡眠不足帶來的影響會維持多久。

科學正不斷揭示睡眠不足對健康的傷害，《美國心臟協會期刊》不久前指出，三高（高血壓、高血脂和高血糖）人士睡不夠6小時，死於心臟病、高血壓及肥胖等代謝疾病的風險較高。

（本文由東北亞財經編輯及配圖，U丸撰文）

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